Я воспользовалась его галантностью, отметив, однако, что мне почему-то не очень хочется следовать за гостеприимными хозяевами в их обиталище.
Будто идя навстречу моему пожеланию (или нежеланию?), из подъезда номер четыре вышли два дюжих аборигена и встали, загораживая проход. Из двух подъездов по обе стороны нашего тоже выступили мужчины внушительных габаритов. Ну что же, с тактикой у этой делегации все нормально.
Я опередила Володю и Алексея, на ходу сконцентрировалась и с улыбкой обратилась к первой паре встречающих:
— Ребята, закурить не найдется?
Видимо, пределами простейших методов нападения с использованием двукратного численного преимущества познания в боевых искусствах у этой сладкой парочки и ограничивались. А ведь одна из аксиом, ведущих к победе, — ошеломить противника. Противник, похоже, привык сам спрашивать закурить, а вот наоборот…
Пока на рылах этих обезьян отражались напряженные размышления, я не теряла времени. Таня, скомандовала я, ты — МОЛНИЯ!
Вообще-то к числу моих излюбленных приемов высокие удары ногами не относятся. Но тут уж больно выгодная была позиция, и я не утерпела.
Вас никогда не били пяткой, прямым ударом, в нижнюю часть груди, да еще в прыжке? Если нет — вам повезло. От таких ударов запросто останавливается сердце.
Но этот жлоб выживет, не беспокойтесь. Здоровый, черт — вон как в полумраке подъезда загрохотало, — ни дать ни взять железный Феликс с лестницы сверзился.
Но я слегка отвлеклась и, разумеется, едва не поплатилась за это: обладавший, как выяснилось, изумительной живостью мыслительных процессов и боевых рефлексов напарник «Феликса» уже довольно грамотно бил меня в голову. Если такой хлыстообразный удар рукой достигнет цели — держись.
Я блокировала его выпад, ответила — и наткнулась на жесткий блок: по руке будто полоснули ножом. «А он хорош, этот зверюга», — успела подумать я, переходя на айкидошную манеру ведения боя.
Все только что описанное заняло от силы секунд десять. Я чувствовала, работая конечностями и корпусом, что у отставших Володи и Алексея тоже не все ладно, но неожиданно достойный противник занимал мое внимание без остатка.
Моя смена тактики поединка почти ничего не дала мне: инициативы он, в общем, не утратил. Ни достать его рукой или ногой, ни сделать захват не удавалось. Он меня тоже больше ни разу не пробил, но такая вот патовая ситуация никуда не годится. Рефери, гонг!
Вместо гонга прозвучал выстрел.
В этот миг я уходила от очередной атаки противника, ныряя вправо, и это спасло меня от пули.
Тело, оказавшееся между мной и пулей, не остановило бешено мчавшийся кусочек металла. Если бы я не пригнулась…