— Сунул их ему комком. Малы в бедрах, говорю, давай на размер побольше. Сейчас мы их с тобой «примерим»… — Он глянул на часы.
Вокруг сновали люди с громадными сумками, тележками, повозками, просто с пакетами — Россия спешила приодеться. А мы стояли посреди этого водоворота, как в центре циклона. Это, господа, не наш циклон… Наш — где-то рядом.
— Все, пойду, — сообщил Лешка. — Эти мне в поясе очень велики.
Через несколько минут он вернулся, удовлетворенно улыбаясь, и доложил:
— Обмен брюк успешно завершен, деньги я забрал. Можем двигать к машине, чтоб Вовка не заскучал.
Мы застали нашего шофера за чтением какого-то яркого журнальчика с обнаженными красотками и сверкающими автомобилями — Вовка явно не скучал, было прямо-таки жаль отвлекать его напоминаниями о наших насущных делах.
Но, как выяснилось, не все потомки Адама и Евы способны проявить чуткость к высоким устремлениям ближнего.
— Ребята, за товаром? — раздался откуда-то сзади приветливый голос.
Мы обернулись и увидели подошедших почти вплотную четверых молодцов спортивного телосложения, державших руки в карманах. Один из молодцов, широко улыбаясь, стоял немного впереди остальных — очевидно, это он нас и окликнул, сыграв роль, так сказать, солиста квартета.
— Нет, мужики, — не менее ласково улыбнувшись, ответил Алексей. — Мы проездом.
— Знаешь, братишка, у нас на таких дурах обычно сначала к шефу заезжают, разрешение оформляют, а уж потом едут, куда надо. Так что вы лучше наши традиции уважайте, народец у нас всякий попадается, — все так же приветливо объяснил ситуацию знаток местных обычаев и взмахнул рукой, явно показывая на что-то.
Мы посмотрели в предложенном направлении и убедились если не в разнообразии здешнего «народца», то в его многочисленности: по другую сторону нашего грузовика у двух близнецов — «Опелей» стояли шестеро аборигенов с такими же спортивными фигурами, как и первая возникшая перед нами четверка. Итого — нас приглашали в гости к шефу десять его подчиненных.
Я затруднилась мысленно поименовать этот музыкальный коллектив — синтез квартета и секстета. Оркестр целый!
Положение у нас было сложное, но отнюдь не безнадежное. И тут мой проклятый внутренний голос проворчал, что надо бы повидать местного шефа, раз уж приглашают.
— Алеша, — тронула я за руку напрягшегося друга, — давай прокатимся с ребятами. Тут ведь недалеко? — спросила я у приветливого.
— Рядом, — с готовностью отозвался тот. — Дорогу покажем.
Мы забрались в кабину и покатили за двумя машинами почетного эскорта.
— И эти тоже не отстают, — взглянув в зеркало заднего вида, сообщил Володя.