Все, мне срочно нужно остаться одной, хорошенько подумать и проанализировать имеющуюся информацию. Я сообщила Родниченко о том, что покидаю его, на что вежливый хозяин довольно настойчиво заявил:
— Я не отпущу вас, пока вы не выпьете со мной чашечку кофе. Я готовлю очень вкусный кофе, вот увидите, — и, даже не дождавшись от меня ответа, он убежал на кухню.
Уйти не попрощавшись было невежливо, а потому я направилась туда же, прикинув, что пять минут погоды не сделают. Оказавшись в кухне, села на единственный стул со спинкой и стала следить за уверенными действиями владельца квартиры. Родниченко хлопотал у плиты как заправская хозяйка. Было ясно — парень к кухне аллергии не испытывает и вполне может обходиться без жены.
Вскоре кофе был готов и разлит по чашкам. Я взяла поданный мне напиток, поднесла его к носу и с наслаждением вдохнула сладостный аромат. По телу тут же пробежала волна легкого тепла и неги. Я открыла глаза и сразу же напряглась.
— Что с вами? — заметив такую резкую перемену в моем лице, испуганно спросил Петр.
— Ничего, — возвращая чашку на стол, произнесла я. Затем встала со стула, подошла к окну и пристально посмотрела вверх. — Черт, так я и думала… — минуту спустя вырвался у меня из груди тяжелый вздох.
— Что? Что вы там нашли? — подскочил ко мне Родниченко.
Я ловко взобралась на подоконник и открыла форточку. Затем высунула руку на улицу, дотянулась до торчащего из рамы небольшого гвоздика и осторожно, двумя пальчиками, сняла с него маленький кусочек какой-то тряпицы.
— Что это? — внимательно следя за моими действиями, с интересом спросил Петр.
— Улика, — спокойно доложила я. — Похоже, мой дорогой друг, вашу квартиру обокрали форточники.
— Форточники? — удивленно переспросил Петр. — Но почему?
— Сложный и не совсем правильно поставленный вопрос, — откликнулась я, спрыгивая на пол. — Зачем вообще люди воруют? Чтобы обогатиться. А для форточников — так называют воров, которые проникают в квартиры через форточки, — это вообще работа. Как говорится — средство выживания.
— Это значит, — задумчиво начал Петр, — воры даже не знали, есть ли у нас деньги, и просто влезли, рассчитывая хоть чем-нибудь поживиться?
— Похоже на то, — согласилась с предположением Родниченко я. — Это объясняет и то, что у вас украдены кое-какие золотые вещи. Так ведь?
— Верно, — расстроенно кивнул Петр, а потом с затухающей надеждой в глазах спросил: — Поймать их, наверное, уже не получится?
— Ну почему же? — дружески похлопала я его по плечу. — Не все еще потеряно. У нас, например, есть улика — кусок от одежды вора. По нему эксперты могут очень многое определить. К тому же форточников, хоть в нашем городе и много, я могу всех проверить.