Но в этот момент Гриша и Игорь Николаевич сумели наконец-то распутать сетку и, изловчившись, накрыть ею удава. Еще бы мгновение — и он окончательно выскользнул бы у меня из рук.
— Поднимайте вверх, — скомандовала я, и мужчины оторвали от земли сетку, в которой отчаянно извивался наш красавчик. Теперь уже окончательно было ясно, что он попался.
— Куда его? — спросил Гриша, с удовлетворением рассматривая добычу. — Да, тяжеленький червячок.
— Вот, пока в мешок, — ответил Погорельцев, доставая из рюкзака мешок и с восхищением глядя в мою сторону. — Ну, Таня! Я даже и глазом не успел моргнуть, как ты на него…
— Четко сработано, — подтвердил Гриша.
Я же тем временем надела свою водолазочку, чтобы не быть совсем уж полуобнаженной амазонкой. Чего не сделаешь с перепуга?
Что же, пришлось, как говорится, пойти на крайние меры, тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, мужчины всегда отмечали, что у меня очень красивая грудь — почему это я должна стесняться раздеваться? Будем считать, что позагорала на солнечной полянке. Правда, еще в обнимку с весьма экзотическим кавалером. Недаром же торговцы живностью называли удава между собой «королем».
— А потом в чемодан положим, — сказал Игорь Николаевич. — Он в чемодане был, а когда этот мент чемодан открыл…
— Погодите, а вы что, не знали разве, что везли в чемодане? — удивилась я.
— Откуда же? — пожал плечами Погорельцев. — Мне Петруша сам его к поезду донес, сказал, что по дороге у меня его какие-то родственники заберут. А мне что, жалко, что ли? И тут такая история. Я еще подумал: и чего это чемодан весь в маленьких дырочках? Но теперь, слава богу, все позади.
— Варвар он, твой Петруша. Даже я знаю, что таких зверюг нельзя по чемоданам мучить. Это же диковина вон какая! Наверное, и денег немало стоит, — недовольно проворчал Гриша.
— А кто он такой — этот ваш Петруша? — заинтересовалась я еще одним любителем экзотических животных: круг моего знакомства с этой публикой расширялся буквально на глазах.
— Товарищ мой давний. Мы с ним когда-то в цирке работали, а тут я его в Душанбе встретил. Он мне сам и билетик на поезд купил. Жалко разве человеку услугу оказать?
— Добрый какой. На место двадцать пять. И чемоданчик сам принес. Ничего не скажешь — молодец! — сказала я, вспоминая о своем. И особенно — про приют скорпионов на восемьсот шестидесятом километре.
Так, мирно беседуя между собой, мы подошли к охотничьему домику, как вдруг из-за дерева нам навстречу выскочил какой-то низенький человечек с берданкой и прокричал:
— Ни с места! Что, изловили? Давайте мне его, гада, на расправу! Всех цыплят у меня пожрал!