— Складно ты говорить умеешь. — Кирилл Федорович сдвинул брови и, не поднимая головы, выпускал дым из ноздрей искалеченного носа. — Умная ты, видно, баба. Ну да на такое дело дуру не пошлют. Слушай, зачем я дом сжег. И тебе говорю, и тем людям, что тебя послали. Как на духу, Таня. Керя никогда крысой не был, никогда чужое, а уж тем более общаковое к рукам не прибирал. Лозовой меня знал. Он мне верил и поэтому дом свой здешний поручил моей совести. И Катька меня видела, когда еще малышкой была. Сколько раз при ней Лозовой говорил, что все тарасовское ей должно отойти. А я дом-то сжег. Вот так, Таня, жизнь шутить-то может. Думаешь, мне просто было на такое решиться? Эхе-хе!
Он замолчал, задумавшись о чем-то тягостном, и я ему не мешала, не поторапливала, а терпеливо дожидалась продолжения. Хотя и любопытно было донельзя, как старик будет врать и как объяснит убийство Аладушкина. О том, что я о нем знаю, ему наверняка уже Иван рассказал. У Кирилла было достаточно времени, чтобы все прокрутить в голове и составить свой вариант произошедшего. Похоже, я добилась-таки чести выслушать его версию.
Вранье скрывает правду, но в любом вранье есть и ее доля. Моя задача выслушать Кирилла молча, без разоблачений — бесполезны они сегодня, — и по его вранью уточнить свои представления о правде, а в будущем этой правдой его и прихлопнуть, заставить расписаться на купчей и, если повезет, заставить заплатить Лозовой за сожженный дом. Впрочем, будем действовать по обстоятельствам.
— Я ведь все по чести хотел, как полагается.
Он бросил сигарету под ноги, растоптав тлеющий в темноте окурок.
— Зачем Катьке дом в Тарасове? Да еще старый? Я давал за него хорошие деньги, и она их согласилась взять, а меня оставить в покое, чтоб доживал на привычном месте. Так я, Таня, «закон» хотел исполнить, ведь дом-то на меня записан был. Ну ты об этом должна знать. А Лозовой-то как раз — хоть о покойниках плохо говорить не следует — «закона» плохо держался. Сколько его знаю, всю жизнь заботился о своих карманах. Но человек он все же был хороший, справедливый, потому воры и уважали его. А что побрякушки золотые покупал, так не на общаковые. И отдавал, бывало, их на «грев» для общества. Поэтому и терпели это его пристрастие. И только раз попытались на правеж вытянуть, здесь, в Тарасове. — Кирилл взглянул на меня, видно, ожидая от меня каких-то вопросов, но, не дождавшись, продолжил: — За дом и за побрякушки с камешками! Дом-то отгрохал по тем временам — аховый! Не знаю я, — развел он руками, — может, напоследок он из ума выжил, может, раньше его лишился, а только сказал он внучке перед своей кончиной, что помимо дома ей принадлежат еще и горсти «рыжья», золота то есть. Главное, Таня, живу я здесь давно, к нему не раз ездил и с отчетами, и в гости, а никогда он ни при внучке, ни без нее не заговаривал ни о чем таком, кроме хозяйства, и поручений на этот счет не давал.