— Каким же? — Леня повлажневшими глазами рассматривал меня и демонстрировал чудеса тупости. Я его понимала, но сейчас мне было важно понять другое.
— Каким? — переспросила я, рукой не давая Лене снять очки, чтобы он не потерял последние возможности для беседы. — Мне объяснили, что вещество, осевшее на марле, вставленной в вытяжку, — это какой-то технический краситель. В сухом состоянии он обладает очень сильным запахом. Скажи мне, как физик физику, почему он не пахнет после того, как им что-то покрашено?
— Так влияет связующее, — Леня поднял глаза к потолку, наверное, чтобы не отвлекаться, — а если твоя вонючка летит по вытяжке, то или существует перепад давления, вытесняющий ее вверх, или внизу стоит вентилятор.
— Я думаю, что скорее всего вентилятор. А существует возможность усилить запах? Я так понимаю, что и в твоей квартире тоже пованивало.
Леня передернулся и нехотя ответил:
— Ну, там катализатор какой-нибудь. Иногда бывает достаточно просто повысить температуру.
— Подогреть? Да? Подогреть и поставить вентилятор — и благовоние поперло вверх до девятого этажа!
— Ты все вульгаризируешь! — Леня спрыгнул на пол и забегал по комнате. Я повернулась на бок и, подложив руку под голову, залюбовалась этим зрелищем. — Индийский святой Саи Баба уже в наше время, сидя у себя на горе — забыл, как там она называется, — материализует пепел из ни-че-го! Это — реально! Что тебя заставляет упорно подозревать в происходящем обман? А почему трясутся полы? А холодный ветер дует по квартире, когда дуть ему не из чего?! Тоже вентилятор стоит? Ага! Только невидимый! А тебе известно, что, согласно книгам, привидения всегда появляются одновременно с понижением температуры? Из академии приезжали и удивлялись, а ты хочешь найти то, чего не нашли физики! Физикам парапсихология словно кость в горле, они за любую возможность хватаются, лишь бы попытаться материалистически объяснить…
— А кем работала фея раньше, до того, как завела свой магический бизнес? — спросила я, прерывая разворачивающуюся лекцию. Если этот процесс не притушить, то можно опять не уснуть до утра.
— Не помню я, — отмахнулся Леня, — какой-то мотальщицей или валяльщицей на швейной фабрике, да имеет ли это значение? — Он остановился, перевел дух и уже приоткрыл рот, чтобы продолжить свою речь, но я ее опять подсекла:
— Кем-кем работала?
— Мотальщицей! — крикнул Леня и заткнулся: дошло. Ведь в качестве мотальщицы она как раз и имела доступ к техническим красителям.
Он остановился, поморгал, уставившись на меня, потом подошел и лег рядом: