— Трудно не согласиться, — вздохнула я. — И все равно это подозрительно.
— Это у вас профессиональное, — хмыкнул он. — Сыскное дело приучает людей искать во всем причинно-следственную связь.
— Возможно. Но должна сказать, что эту причинно-следственную связь, как правило, находят. Вполне может быть, человек просто хочет иметь в своих руках все девять муз? Не из-за денег даже, а из суеверия, из любви к искусству, для полноты коллекции, наконец! — Почему я продолжала цепляться за эту дикую мысль?
— Как вам сказать, — Валентин Николаевич разглядывал меня, словно диковинное насекомое. — Какое-то благородное безумие в вашей идее, несомненно, есть. Для достижения полноты коллекции человек способен на многое. Людям свойственно стремиться к целостности, знаете ли. Достижение целого числа придает делам некую завершенность. Многие могут назвать это односторонним подходом к жизни. Но не исключено, что именно в этом как раз и есть истина.
— Кажется, я понимаю.
Он встал и прошелся по комнате.
— Самое забавное, что математика не отдает предпочтения ни одной категории чисел, — палец его описал круг над бумагами, лежащими на столе. — Положительные, отрицательные, комплексные, реальные, мнимые, целые, дробные — все они равно важны для науки и равно необходимы. А вот для некоторых людей имеют решающее значение именно целые числа. И если говорить о вашем гипотетическом коллекционере осиповских муз, то, несомненно, целым числом для него будет только число девять!
— Фанатик?
— Конечно. И вычислить такого коллекционера вряд ли возможно. Думаю, что он находится весьма далеко. Здесь, Татьяна Александровна, с точки зрения элементарной логики, должна существовать цепь: коллекционер, непосредственный заказчик, так сказать, связующее звено между коллекционером и похитителем и сам похититель.
— Полностью с вами согласна. — Он очень точно высказал то, что я и сама думала. — Похититель нам теперь известен. Коллекционера нам не вычислить, здесь вы тоже правы. Осталось определить связующее звено. Вот этого нам непременно надо вычислить и найти. Как вы думаете, кто бы это мог быть? С точки зрения элементарной логики.
— Гм… Ну что ж, давайте поразмышляем. — Валентин Николаевич снова прошелся по комнате, потом остановился возле меня: — Я бы, наверно, в первую очередь проверил этого ленинградского Андриевского, владельца «Талии».
— Уж ему-то зачем воровать? — прикинулась я дурочкой. Я и сама думала об Андриевском, но мне интересно было услышать, что скажет Валентин Николаевич. — «Талия» и так его.
— Не скажите, Татьяна Александровна, не скажите. Насколько я знаю, финансовое состояние Андриевского далеко не блестящее. А коллекционеру всегда нужны деньги. Надо пополнять свои сокровища. Так что вполне можно допустить, что ему захотелось и страховку получить, и «Талию» продать. Так сказать, получить за нее двойную цену. Такое нельзя исключить, нельзя.