— Хороший выбор. Давно уже не пил «Столичную».
Синюшная гражданка удивилась, увидев, что мною куплено всего три одноразовых стаканчика. Кажется, она даже представить себе не могла, что кто-то не дрожит от вожделения при виде водки.
Для затравки я налила троице по пятьдесят граммов. Теперь нужно быстренько все выяснить, пока мои собеседники не совсем еще утратили способность соображать.
— Когда вы в последний раз видели Павла? — обратилась я прямо к «интеллигенту», рассчитывая услышать от него наиболее внятный ответ.
Медленно пережевывая рыбу, он заговорил, оправдав мои ожидания:
— Мы пили в субботу вечером у него дома. Потом он пожаловался на боли в животе, и мы ушли. В последующие два дня мы к нему приходили, но нам никто не открывал. А вчера мы застали там новых хозяев.
— Хозяйка, налей еще, — заканючила беззубая «красотка».
Отцедив каждому еще по пятьдесят граммов, я опять обратилась к самому вменяемому из пьяниц:
— В котором часу в субботу вы ушли от него?
Этот совершенно обычный для нормальных людей вопрос вызвал у моих собеседников замешательство. Часов у них, естественно, не было — все, что можно, они уже пропили. И вообще следить за временем они давно перестали.
— Слышь, Академик, — обратилась красноглазка к «интеллигенту», — по телику футбол ведь был: из открытой форточки первого этажа, помнишь, слышно было, как мужик орал: «Гол, гол!» Ты нам еще долго потом надоедал своими воспоминаниями, как ты в детстве в футбол гонял.
— Она права, — важно кивнул Академик. — Было такое.
Уже что-то. А этой потасканной гражданке не откажешь в сообразительности. Значит, остатки разума иногда дают еще о себе знать.
— Я ж говорю, его прикончили, — не унимался второй. — Говорил ты ему: не связывайся с этим патлатым.
— Что ты каркаешь! — разозлился Академик и закинул голову от мойвы в бассейн.
— Так о чем вы предупреждали Павла?
«Интеллигент» нахмурился.
— Вы из милиции?
— Так точно.
— Знал я, что плохо все закончится. Павла уже нет в живых?
— Вполне возможно. Поэтому мне нужна ваша помощь. Кто это, патлатый?
— Был тут один… Предлагал Пашке одну комнату под склад отдать. Мол, тут недалеко на рынке он торгует бананами, а у Пашки первый этаж, квартира как раз под склад подходит. Дал этот тип ему задаток и предложил кое-какие бумаги подписать. Пашка, молодец, сообразил сказать, что подумает.
Мойва закончилась, и вся троица обтерла о свою верхнюю, и без того грязную, одежду жирные руки.
— Я сказал тогда Пашке, чтоб не вздумал ничего подписывать. Подсунут генеральную доверенность, и прощай, квартира. Когда мужик еще раз пришел, Пашка ему отказал. Патлатый стал требовать деньги назад, угрожая расправой. Денег у Пашки уже не было — мы их пропили. Мужик обещал вернуться. Что стало с Павлом — не знаем. Жаль только, что квартиру потерял.