* * *
Когда Джулия узнала о гибели Савелия, она дала себе слово как можно дольше скрывать правду от сына, а потому, когда Савушка принялся доставать её вопросами об отце и просить рассказать о нём, она сказала:
— Савушка, твой папа самый сильный, самый смелый человек на свете. Он нас с тобой так любит, как не может любить никто! Он всегда борется со злом, злыми людьми и врагами, чтобы на земле лучше жилось хорошим людям. Но однажды получилось так, что врагов оказалось слишком много и ему не удалось с ними справится в одиночку. Именно поэтому ему пришлось оставить нас, уехать очень далеко, чтобы собрать добрых людей и вернуться, чтобы победить злых.
— А когда он вернётся? Когда он соберёт большое войско добрых людей? — пытливо спросил Савушка.
— Понимаешь, милый сыночек, собрать большое войско добрых людей не так просто: нужно долго, очень долго искать их, объединять в единую силу, а потом научить их бороться со злом. А это не так-то легко! Пройдёт очень много времени, прежде чем твой папа сумеет все это сделать. Понимаешь? Ты должен набраться терпения и дождаться того времени, когда он вернётся к нам! А чтобы папа не разочаровался в тебе, ты должен хорошо учиться, много тренироваться, чтобы стать сильным, как папа, и слушаться маму! Понимаешь, Савушка?
— Да, мамочка, я буду терпеть, буду ждать, буду хорошо учиться, стану сильным и буду всегда-всегда слушать тебя! — Савушка проговорил эти слова с таким серьёзным видом, словно произносил клятву верности.
А чтобы мальчик легче переносил разлуку с отцом, примерно раз или два раза в месяц она сама писала ему от имени отца письма. Сейчас известие о том, что Савелий навещал сына, ввело её если и не в ступор, то в замешательство точно.
Действительно, три дня назад, шестнадцатого декабря, Савушке исполнилось шесть лет. В тот день, несмотря на любимый праздник, у него были такие грустные глаза, какими становятся, когда он думает об отце. Джулия сразу поняла, что Савушка переживает о том, что на его празднике не будет отца.
День рождения удался на славу: было несколько друзей, тренер, Сэнсэй Савушки, воспитательница именинника, мама. Тем не менее Джулия заметила: нет-нет, да промелькнёт грусть в глазах сына, но, перехватив взгляд матери, Савушка тут же начинал улыбаться. Джулия делала вид, что ничего не замечает и всеми силами старалась отвлечь его от грустных мыслей. И в какой-то момент достала красочный конверт, прикупленный накануне, и зачитала Савушке тёплые слова поздравления от Савелия. Нужно было видеть радостные глаза именинника, когда он слушал это послание. Было видно, что за это письмо он мог отказаться от всех подарков на свете.