«Варьете» оказалось заведением для серьезной клиентуры. На это недвусмысленно намекало название, которое полностью звучало так: «Варьете-шоу», а внизу от руки приписка: «Кому нет двадцати, вход запрещен». Посещать злачные места мне, конечно, приходилось, и все-таки я ощущала небольшой дискомфорт. Безрассудство до добра не доводит, но без него в моей профессии не обойтись.
Оставив машину у тротуара, я набрала полную грудь воздуха и шагнула к дверям «Варьете». Мне пришла в голову идея прикинуться потенциальной, но сомневающейся клиенткой. Затем я пересмотрела собственные соображения и решила, что лучше будет сослаться на поиск знакомого.
Осмелев окончательно, я приблизилась к двери, которая была чуть приоткрыта, и вошла внутрь. Передо мной оказался длинный коридор, погруженный в темноту. Я до того растерялась, что не могла сообразить, как действовать дальше. Не придумав ничего лучшего, я тихо стала продвигаться по коридору.
На всякий случай по мере продвижения по коридору я проверила все двери, но они оказались закрытыми. Я терялась в догадках, куда же все могли подеваться. Не сквозь землю же все провалились!
На мои вопросы нашелся наконец ответ за последней дверью, в которую можно было войти, воспользовавшись лестницей, ведущей вниз. Оттуда доносились тихая музыка и негромкие мужские голоса. На свой страх и риск я начала спуск по лестнице, не забывая при этом прислушиваться. Было бы неловко завалиться в комнату в самый разгар вечеринки и испортить людям весь кайф.
Когда я ступила на последнюю ступеньку и толкнула дверь, то без особого удивления увидела девушек в костюмах зайчиков, которые сидели на коленях у мужчин. Мужчины, все, как на подбор, имели животы впечатляющих размеров. Соседство с прекрасным полом явно шло им на пользу, поскольку их довольные физиономии растянулись в блаженных улыбках.
К счастью, мое присутствие для них осталось незамеченным, и я имела прекрасную возможность осмотреться вокруг. При виде упитанного парня за стойкой, которая располагалась у меня за спиной, я двинулась по направлению к нему.
— Привет, — тихо поздоровалась я, присаживаясь на высокий табурет у стойки. Видимо, девушки в данном заведении входили исключительно в персонал обслуживания и посетительниц женского пола тут не должно было быть. Я догадалась об этом без особого труда, хватило единственного взгляда на выражение лица бармена.
— Каким ветром вас сюда занесло? — тщательно выговаривая слова, спросил пораженный парень и вытаращил глаза. — Это закрытое заведение, только для мужчин.