Мы уже дошли было до двери, как вдруг Сердюкова, резко обернувшись, как будто о чем-то забыла, почти бегом вернулась к столу и, наклонившись, чмокнула Дроздова в щеку.
Он что-то промычал в ответ и, снисходительно улыбнувшись, опять зарылся в бумаги.
Продефилировав мимо Мариночки и брошенных на произвол судьбы посетителей, мы прошли к лифту и остановились рядом с лысоватым толстяком, уже нажавшим кнопку вызова.
Довольно тесная кабина лифта позволяла мне с близкого расстояния разглядывать Сердюкову. Я послала к чертям вежливо-уклончивые взгляды. Откровенно говоря, мне было наплевать на то, как чувствует себя попутчица под моим заинтересованным взором.
Мои зрачки обегали каждую черточку ее лица, задерживаясь на некоторых особенно примечательных деталях. Вот, например, губы. С такой же ли тщательностью очерчен рот ее сестры? Или брови, так же ли легко порхают они, выражая то удивление, то недоверчивую догадку, то недовольство.
Старое как мир чувство ревности зашевелилось в самых потаенных недрах моего естества с такой силой, что, упреждая его нарастающую мощь, сделав над собой нешуточное усилие, я оторвала глаза от лица Сердюковой и заскользила взглядом по тускло освещенным стенам лифта.
— Откуда вы знаете Эрика? — поинтересовалась Валентина, когда мы вышли из лифта.
Очевидно, она тоже что-то прикидывала в уме во время спуска.
— Мы любили друг друга… — с горьким вызовом ответила я и пошла к машине.
Я физически ощущала на своей спине буравящий взгляд Сердюковой.
— Вы без машины? — обернулась я к ней.
— Я приехала на такси, — быстро проговорила Сердюкова и огляделась по сторонам. Мне показалось, таким образом она пыталась побороть смущение, которое ее заставила испытать моя прямота.
— Садитесь. — Я отперла дверцу машины.
— Может, будем говорить «ты»? — беззаботно предложила Валентина, когда мы уселись.
— Пожалуй, — согласилась я, выруливая на Чернышевскую.
— Я знаю одно неплохое тихое местечко, где можно пообедать и поговорить, — проявила инициативу Сердюкова, — здесь, недалеко, кафе «Золушка», — уточнила она и, спросив разрешения, закурила.
— Не возражаю, — отозвалась я и искоса взглянула на нее.
Точеный греческий профиль. «Интересно, такой ли аккуратный носик у Натальи Сердюковой?» — продолжила я мысленное самоистязание.
— Что, сравниваешь? — улыбнулась Валентина, сделав очередную затяжку.
— Пока не с чем, — с невеселой усмешкой ответила я, объезжая троллейбус.
— Эрику не повезло с моей сестрой, — без предварительных вступлений начала Сердюкова, — не буду кривить душой, хоть Наталья мне и родная.