Я ответила ей понимающим взглядом.
— Потом она его бросила. Согласись, не очень благодарный жест, ведь это именно он вывез ее в Париж. — Валентина глубоко вздохнула.
— Ты с ней поддерживаешь отношения?
— Только письменно, ей не до меня, — с грустной улыбкой сказала Сердюкова.
— Ну, хорошо, бросила она француза, встретила Эрика…
— И даже вышла за него замуж, — закончила за меня Валентина.
— Даже так?.. — Я почувствовала в сердце укол ревности, но, быстро справившись с отвратительной, а в данных обстоятельствах просто глупой эмоцией, спросила максимально спокойным голосом: — А ты не могла бы подробнее рассказать о совместной жизни твоей сестры и Эрика?
— Они прожили вместе около года. Не знаю, жили бы они вместе и дальше… Конечно, смерть Эрика подвела черту подо всем… — Ее голос заметно дрогнул. — Но дело даже не в этом. У меня всегда было предчувствие, что они расстанутся, тем более что… — Повисла пауза. — Я была в курсе их семейных неурядиц, — выдохнула она наконец, подобрав слова, и сделала большой глоток сока.
— Ты бывала в Париже? — задала я весьма банальный вопрос.
— Нет, но Наталья писала мне иногда довольно длинные письма.
— А с Эриком ты встречалась?
— У Саши на работе пару раз, один раз в ресторане.
— Сейчас отношения между мужем и женой оформляются брачным контрактом, у них тоже был такой контракт?
— Вот этого я не знаю, но скорее всего он был.
— А Бронштейна ты знаешь?
— Неприятный тип. — Сердюкова пренебрежительно поморщилась и предложила: — Может, выпьем чего-нибудь?
Я отказалась, сославшись на то, что за рулем.
— Я так поняла, что твоя сестра знакома с Бронштейном, это так?
— Да, Бронштейн был чем-то вроде друга семьи.
Достав пудреницу, Сердюкова накрасила губы. Мы расплатились и покинули это вполне респектабельное заведение. Надо будет почаще сюда заглядывать.
Я любезно подбросила Сердюкову до центра и перед тем, как распрощаться, задала еще один весьма не деликатный вопрос:
— Что у тебя за отношения с Дроздовым?
Валентина не смутилась.
— Я с ним сплю — он меня содержит. Все просто.
Да уж, проще не бывает.
* * *
Тарасов
18 мая
15 час 05 мин
— Лев Семенович, скажите мне откровенно, вы ведь не один год знаете меня. Кто заказал Горбински? — без всяких экивоков спросила я.
Лев Семенович Королев был известен в определенных кругах под кличкой Король. Пятидесяти с небольшим лет, высокий, плотный, вечно в помятом костюме, далеко не «haute couture», не из-за скудости средств, а в силу жизненной философии пофигизма, Король, как видный криминальный авторитет, пользовался уважением не только в Тарасове, но и далеко за его пределами.