— Мы с Колей жили по-соседству, лет до пятнадцати.
— Вы интересуетесь современным искусством?
— Не совсем, — уклончиво ответила я, — скорее людьми, имеющими к нему отношение.
— Какими-то конкретными людьми? — заинтересовался Торнтон.
— Вот именно, конкретными, например, Эриком Горбински. — Я пристально посмотрела на Ридли.
— Я оставлю вас ненадолго, — вклинился Гладков, извиняясь улыбкой, — мне нужно пообщаться кое с кем.
Я проводила его взглядом и увидела, что он подошел к стоявшему к нам спиной кудрявому шатену и взял его за локоть. Тот обернулся. Я не поверила своим глазам: это был Нэд Силвер.
Он все так же улыбался своей плутоватой улыбкой и то и дело отбрасывал с лица непокорные пряди.
И все-таки насколько тесен мир!
Не спорю, в жизни людей частенько случаются подобные совпадения, но, согласитесь, то, что имеет периодически быть в таком довольно тихом провинциальном городе, как Тарасов, в Нью-Йорке выглядит более чем странно.
Интересно, чем он занимается и что делает здесь?
Из рассеянной задумчивости меня вывел голос Торнтона:
— Вы знакомы с Эриком?
— Была…
— Почему была? — По широкому лбу Ридли побежали морщины.
Он тоже ничего не знает…
— Потому, что Эрика Горбински нет в живых.
— ?!! — Ридли зашевелил губами, но слова застряли у него в горле.
— Его убили в России.
— Но я его видел не больше недели назад! — искренне удивился Торнтон.
— Поэтому я и пришла к вам. Дело в том, что я расследую его убийство. Я должна задать вам несколько вопросов. Вы позволите?
— Конечно, — с готовностью ответил он, — я думаю, нам будет удобнее поговорить в кабинете.
Я кивнула в знак согласия и последовала за ним. Ридли открыл передо мной дверь, и мы оказались в довольно просторной комнате, где на стенах цвета топленого молока, как в галерее, были развешаны картины.
— Прошу вас, — Ридли указал на обитый белой кожей диванчик в стиле модерн, — что вас интересует?
— Не могли бы вы рассказать, какого плана бизнес вели с Эриком Горбински?
Торнтон сел рядом со мной, положив ногу на ногу.
— Эрик неплохо разбирался в картинах, а по роду своей деятельности он занимался недвижимостью, ему приходилось много разъезжать по стране и Европе. Поэтому он мог привозить перспективных авторов, работы которых мы вывешивали в галерее. После чего получал свои комиссионные. Кроме того, он общался с коллекционерами, постоянно расширял круг своих знакомых, и, если некоторым из них нужно было срочно что-то продать, он просто покупал. Разумеется, только стоящие вещи и гораздо дешевле реальной стоимости.
— В любом случае на это нужны большие деньги, где он их брал?