— Ну-ну, — разочарованно протянул Николай, — ждете от него панегириков, да пока что-то я ни одного не припомню.
— Ладно, кончай трепаться, пойдем лучше выпьем чего-нибудь, — примирительно сказал Ридли, — а с Клодин я попробую сам разобраться, завтра выезжаю в Ниццу, надо будет кое-что посмотреть, заодно и к ней наведаюсь.
Торнтон вздохнул.
— Ну, пошли, — миролюбиво отозвался его должник.
Я отскочила в угол и присела на корточки. Только бы они не посмотрели в мою сторону!
Мимо меня проплыли два силуэта. Затаив дыхание, я ждала, когда они скроются в проеме арки.
Пронесло!
Конечно, жизнью и здоровьем я не рисковала, но к чему лишние объяснения? Один вывод напрашивался сам собой: длительные беседы с людьми, которые могли бы прояснить запутанную ситуацию, дали мне гораздо меньше, чем случайно услышанный разговор. Человек, точно луна, имеет свою неосвещенную сторону. Вы думаете, что, поговорив с ним, вы что-то открыли для себя. Но создается впечатление, что слова даны человеку лишь для того, чтобы скрывать свои мысли.
Другой вывод, сделанный не сегодня, но лишний раз сегодня подтвержденный, — успех расследования зависит не столько от способности анализировать и обобщать факты и предугадывать события, сколько от умения оказаться в нужном месте в нужное время.
Я поспешила в зал, где проходила тусовка. Бриджит по-прежнему общалась с Силвером, но теперь к ним присоединились Ридли и Гладков. Они заметили меня, и Бриджит, махнув мне рукой, взяла под руку Нэда, который через плечо пытался ответить на реплику Торнтона, и потащила его за собой.
— Татьяна, познакомьтесь с Нэдом Силвером, он журналист, работает в редакции еженедельника «Америкэн арт».
— Добрый вечер, — улыбнулась я, протягивая Нэду руку, — но мы, кажется, знакомы.
— Вот как? — удивилась Бриджит, переводя взгляд с Нэда на меня и — обратно.
— Не ожидал встретить вас здесь, — Нэд слегка пожал мои пальцы, — мы так быстро расстались сегодня днем, я даже не успел спросить ваш телефон.
— Я остановилась в «Милфорд плаза», но мне не очень там нравится, может быть, скоро перееду.
— Единственное достоинство этого отеля, — вмешалась вездесущая Бриджит, — это то, что он находится в центре Манхэттена, но если бы вы, my dear, отъехали от центра немного подальше, за эти же деньги вы могли бы устроиться с большим комфортом.
— Я даже не мог предположить, что вы увлекаетесь современным искусством, — перевел Силвер разговор на другую тему.
— Неужели я так старомодно выгляжу? — пошутила я, бросая на Нэда ироничный взгляд.
— Я не это имел в виду, — весело рассмеялся он, — просто в таком мегаполисе, как Нью-Йорк, предоставляющем столь широкое поле деятельности для удовлетворения культурных и прочих потребностей, кажется странным совпадением, если кто-то еще разделяет твои пристрастия и вкусы, — ловко вывернулся Нэд.