А что — все сходится! У Жигалина был мотив, у его друзей — энергия. Орудие убийства, характер преступления, небрежность исполнения, жестокость — это весьма характерно для почерка подобных группировок. А здесь еще и некоторая страховка обеспечена — в случае чего пахан выручит. Прямых указаний на то, что жертва, о которой шла речь, именно профессор Разумов, нет, но совпадений предостаточно. А улики — дело техники. Посетить подвальчик днем, когда компания еще не заняла свою берлогу, отработать Серого и прочих мальчиков, особенно Штыря, который благодаря своей склонности к искусственным стимуляторам хорошего настроения — первый кандидат на то, чтобы расколоться: вот вам и улики.
Радостное чувство, охватившее меня при мысли, что наконец-то я размотаю этот безнадежно запутанный клубок и раскрою дело, которое для любого милицейского опера — стопроцентный «глухарь», непозволительно ослабило мой самоконтроль. Под наплывом эмоций я начала совершать непроизвольные движения и, разумеется, задела локтем какой-то кирпич, который тут же с грохотом обрушился мне под ноги.
Под тусклой лампочкой моментально все смолкло. Кто-то сделал было слабую попытку задать вопрос, типа: «А че это?» — но Серый так на него шикнул, что повторять подобные попытки больше никому не захотелось. И его можно было понять. В пустом подвале тишайший звук отдавался стократным эхом, и если кирпич упал не сам по себе, а с чьей-то помощью, то в наступившей тишине Серый очень скоро без труда смог бы определить — с чьей именно.
В какую-то долю секунды в моей голове прокрутилось сразу несколько сценариев возможного развития событий. Имея при себе «макаров», да даже и без него, я не слишком опасалась встречи с неуравновешенными юнцами, которые вряд ли могли действовать успешно, не имея в руках куска железной трубы. Но если их причастность к убийству профессора действительно имеет место быть, то мне ни в коем случае нельзя попадаться им на глаза, и уж тем более — демонстрировать свой повышенный интерес к их персонам. А об этом интересе они обязательно догадаются, если увидят меня, подслушивающую разговоры в их логове. Нужно уходить! Увлеченные разговором, они не обращали внимания на посторонние звуки, вряд ли они точно определили, откуда донесся звук упавшего кирпича. Небольшая фора у меня есть.
Стараясь не дышать, ежесекундно рискуя в кромешной тьме задеть еще какой-нибудь кирпич, я очень медленно и практически бесшумно начала сдавать назад. Тусклый свет лампочки, который немного освещал место моего укрытия, становился все слабее, и я с ужасом понимала, что сейчас мне придется совершить не просто гонки с препятствиями, а гонки с невидимыми препятствиями.