– Итак, вы нашли меня, Вернон? Отлично. А теперь посмотрим, чего вы стоите.
На какую-то долю секунды его фигура показалась из тумана. Потом он повернулся и исчез. Вернон бросился следом.
Они добежали до «купера», который стоял поперек дороги.
– Сюда, Вернон, – громко и отчетливо крикнул Крэйг. – Следуйте за мной.
Когда они исчезли в тумане, из камышей появился Миллер, ведя за руку Хэрриет. Они пробрались вдоль дороги и остановились возле «форда». Но в замке не оказалось ключа зажигания. Миллер сунул руку под приборную доску и восстановил контакт.
Он повернулся к Хэрриет.
– Вы можете вести машину?
– Надеюсь, смогу.
– Прекрасно, тогда вперед. По дороге сюда я заметил на перекрестке телефонную будку. Позвоните инспектору Гранту. Он сумеет все устроить, а то местная полиция начнет приставать с бесконечными вопросами.
– А как же вы?
– Не думаете же вы, что я способен оставить вашего отца один на один с этими бандитами!
Он втолкнул её в машину.
– Поезжайте быстрее!
Когда «форд» тронулся, тишину болот разорвал грохот выстрела. И сразу же раздался второй выстрел.
Дункан Крэйг сошел с утрамбованной дорожки и свернул налево. Он пробирался сквозь густую траву, прячась под защитой тумана. Затем он описал дугу и поспешил обратно к той точке, откуда пришел. Там остановился и внимательно прислушался. Тишину нарушал плеск воды и хриплое кряканье растревоженных диких уток.
По всем расчетам он должен сейчас находиться позади Вернона. Осторожно он приблизился к дорожке. Где-то справа раздались торопливые шаги. Когда он присел с ружьем наизготовку, из тумана появился Ник Миллер.
– Сюда, – тихо позвал его Крэйг.
Миллер приостановился и стал вглядываться в камыши.
– Слава Богу! Я и не надеялся так быстро вас найти, – перевел он дух.
Леденящий душу смех прозвучал вдруг из непроходимой чащи.
Макс Вернон выбрался из камышей на дорожку всего в двадцати ярдах от них.
– Приятная неожиданность, а? – с издевкой крикнул он и вскинул руку.
Пуля угодила Нику Миллеру в правое плечо. Сила удара столкнула его с дорожки, и он рухнул на влажную землю. Одновременно раздался выстрел Крэйга.
Но Макс Вернон уже успел скрыться.
Крэйг нагнулся, чтобы поставить Миллера на ноги.
– Сможете бежать?
Ослабевший от шока Миллер молча кивнул.
– Думаю, смогу.
– Тогда пошли, спрячемся.
По неровной мокрой земле они ушли в туман. Раздались два выстрела, и они слышали, как просвистели пули. Затем они вдруг провалились по колено в воду, а над головами сомкнулись камыши.
И снова в тумане раздался выстрел. Миллер невольно пригнулся, споткнулся и упал. Крэйг протянул ему руку и помог встать на ноги. Они с трудом побрели дальше по тине и грязной воде.