Из лаборатории Рат вышел спустя буквально десять минут. И присел на завалинку, глядя в быстро темнеющее небо. Вдалеке послышался вой армейского уазика. Это возвращался еще вчера уехавший на аэродром отец Барабанщицы. Через пару минут уазик вынырнул из переулка и, разбрызгивая грязь, притормозил у первой избы. Полковник Кузнецов выбрался наружу и протянул Рату руку.
— Ну, как дела?
Рат молча пожал плечами.
— Понятно, — пробормотал полковник, подумав, а потом опять спросил: — Гостей не предвидится?
Рат серьезно посмотрел на него.
— Предвидится. Но, я думаю, несколько недель у нас еще есть.
Полковник озабоченно нахмурился.
— И что?
— Не волнуйтесь, Алексей Юрьевич, когда опасность станет реальной — я вас предупрежу, — спокойно пообещал Рат.
— Да уж, — хмыкнул тот, — хотелось бы… Ужинали?
— Мы — да, а вот что касается остальных — не все.
— Понятно. Ну, тогда и я пойду перекушу.
* * *
На ужин, состоящий из приготовленных Михалычем густых, наваристых щей с олениной (старик исповедовал принцип — три первых в день лучше, чем одно) и макарон с тушенкой, Алексей Юрьевич пригласил всю научную группу, которая, как выяснилось, также еще не ужинала. Так что первое время за столом слышалось только тихое прихлебывание и хруст разгрызаемых костей. И только минут через десять Алексей Юрьевич, отодвинув от себя пустую тарелку, повернулся к старичку и спросил:
— Ну, что скажете, Петр Израилевич?
— Знаете, господин полковник, тут, похоже, нужен специалист несколько другого профиля. Скорее философ, чем естественнонаучник. Потому что все, что я понял, это заслуга не столько моего образования и многолетней научной практики, а скорее, юношеских увлечений. Я в молодости, знаете ли, увлекался востоком, даже йогу практиковал… — он сделал паузу, а затем продолжил: — Господин Рат практикует очень интересные вещи, присущие, по мнению большинства, некоторым древним восточным учениям. Скажем, по моему разумению, он использует молитву, как некий аналог мантры, то есть некоей формулы, ввергающей человека в особое психо-физиологическое состояние. А о совместной литургии рассказывает так, что я, например, тут же припомнил курс лекций академика Ираклиешвили о методиках коллективной интенсификации сознания и мышления, — старичок усмехнулся, — и сам, грешным делом, заслушался. И знаете, к какому выводу пришел?
Вопрос был совершенно риторическим, поэтому никто на него не ответил. Да Петр Израилевич этого и не ожидал.
— Зря мы считаем, что именно восток является хранилищем некоего недоступного нам тайного знания. В нашем домашнем, посконном, привычном и даже банальном православном христианстве сокрыто много тайн и загадок. И многие чудеса, описанные в христианских священных книгах, вполне могли быть совершенно реальны. Ну, к примеру, хождение по воде аки по суху или, скажем, случай со Святым Денисом, который, после того как ему отрубили голову, взял ее в руки и прошел еще шесть верст от Монмартра до следующего холма, который теперь в его честь называется Сен-Дени.