Утром поднялись сразу после рассвета. Пока готовили завтрак, Трой улучил момент, когда они с Трименталем остались одни (второй приезжий был откомандирован на заготовку дров), и спросил:
— Дяденька Трименталь… дядя Ругир сказал, что вы о чем-то договорились?
Трименталь отложил деревянную ложку, которой помешивал в котелке, и, прищурившись, окинул Троя слегка насмешливым взглядом.
— А о чем — он тебе не сказал?
Трой мотнул головой.
— Не-а, сказал, сам, мол, спросишь, ну… по пути.
Трименталь хмыкнул.
— Ну что ж… дело в том, что с твоим… «дядей» Ругиром мы знакомы довольно давно. Лет эдак… впрочем, ладно, не в этом дело. И он мне вчера немного рассказал о тебе. Так вот, он — боец, каких мало. Тут я ему не чета, а вот в том, что касается магии…
— Так вы дворянин! — обрадованно воскликнул Трой.
Трименталь скривился.
— Вот уж нет.
— А как же… — недоуменно начал Трой и тут же осекся, заметив, что губы собеседника растянулись в кривой усмешке. Трименталь вновь подхватил ложку, помешал варево, булькающее в котелке, и опять повернулся к Трою.
— Понимаешь, мой мальчик, сказки о том, что магия доступна ТОЛЬКО дворянам — это… всего лишь сказки и только. Возможно, когда-то так и было, в чем я лично О-ОЧЕНЬ сомневаюсь, но с тех пор прошел не один век… — Трименталь прервался, зачерпнул ложкой и, поднеся ко рту, с минуту дул на содержимое, затем глотнул, крякнул и удовлетворенно кивнул: — В самый раз, — и вновь повернулся к Трою.
— Так вот, уже давно всем известно, что способности к магии имеются не только у дворян. Более того, иные простолюдины обладают намного более заметными способностями, чем некоторые дворяне. Никто не знает, почему так произошло. Возможно, — тут Трименталь усмехнулся, — все от того, что дворянам всегда было свойственно широко орошать подданных простолюдинок своим семенем… ну а дворянки частенько запускали себе под юбки статных конюхов или неутомимых егерей, конечно, пока мужья были в отъезде…
Трой понимающе кивнул: все так, как ему рассказывал дядя Ругир.
— Так вот, — продолжал между тем Трименталь, — мы с Ругиром давние знакомцы. И он знал, что я понимаю в магии поболе иного дворянина. А кроме того, умею держать язык за зубами. Поэтому он попросил меня, чтобы я посмотрел твою ауру… Понятно?
— Понятно… А чего посмотреть?
Трименталь рассмеялся.
— Да ладно, все равно сейчас не до этого. Я так понимаю, нам сегодня предстоит тяжелый день.
Трой с разочарованным видом кивнул головой.
— Ну да, как перейдем протоку, до нее часа два ходу, так и можно уже ставить ловушки… — Закончить он не успел. С той стороны, откуда раздавался стук тесака третьего попутчика, внезапно послышался громкий изумленный крик и сразу вслед за этим дикий вой.