— Что… — недоуменно начал он, но его голос тут же перекрыл зычный рев лорда Экантея:
— Ну вот что, недоумок, игрушки кончились. На столицу надвигается крупный флот канскебронов. Я требую, чтобы все корабли и орбитальные объекты были немедленно переданы под контроль командного центра крепости Тенсор.
Лорд Эйзел мысленно застонал. Ну кто же так разговаривает с юным лордом, только что вознесенным волею случая на самый верх власти, да еще явно пребывающим в состоянии спермотоксикоза?
— Что… — Лицо молодого лорда Эомирена залила густая краска, а рот скривился. — Вы… вы… вы… это… Я требую, чтобы вы немедленно…
Лорд Эйзел шумно выдохнул. Все. Конец. Разговаривать с этим молодым человеком бесполезно. Он повернул голову и коротко приказал Синкораю:
— Быстро на пост связи — передай мой приказ разорвать контакт.
А сам медленным шагом двинулся к лесенке, ведущей на командный уровень.
Он успел подняться и подойти к креслу, в котором едва уместился грузный лорд Экантей, когда тот внезапно обнаружил, что яростная тирада, которую он в этот момент произносил, обращена к потухшему экрану.
— Что за… темная бездна! Эй, кто там, а ну-ка…
— Успокойтесь, Экантей, — негромко сказал лорд Эйзел, — это я приказал оборвать связь.
— И какого?.. — все еще находясь в состоянии крайнего возбуждения, прорычал первый лорд. — Я пытаюсь организовать оборону системы, Эйзел, а вы мне мешаете. По-моему, мы с вами договорились, что вы не лезете в чисто военные вопросы.
Лорд Эйзел растянул губы в улыбке, дабы скрыть желваки, появившиеся на щеках из-за того, что он стиснул зубы. Еще не хватало ругаться на виду у всего командного центра.
— Экантей, на два слова.
— Эйзел, мне не до того, — огрызнулся первый лорд адмиралтейства.
— На два слова, Экантей. — Когда Старый Лис начинал говорить таким тоном, отказать ему не мог никто. Более того, согласно вполне достоверным слухам, ходящим по коридорам департамента стратегических исследований, от этого тона лорда-директора сворачивалось молоко, а комнатные цветы стремительно засыхали.
— Ну… ладно, — пробурчал лорд Экантей, с некоторой натугой выворачиваясь из тесного кресла.
— Скажите мне, Экантей, — вкрадчиво начал лорд Эйзел, едва только за ними закрылась дверь рабочего кабинета начальника крепости Тенсор, ведущая прямо в командный центр, — зачем вы разговаривали с председателем Высшего оберегающего совета?
— Да вы что, не понимаете?! На нас надвигаются канскеброны, и мне срочно потребовалось…
— Сутки, Экантей, — чуть возвысив голос, прервал его Эйзел, — до возможного столкновения не менее суток. А, как мне помнится, план боевого развертывая сил прикрытия столичного оборонительного района отводит на полное разворачивание эскадры прикрытия всего три часа. Или я ошибаюсь?