Убогий упорно ковылял вперед, с каждым шагом все больше убеждаясь, что его болячки были следствием не только тяжких испытаний, но и в немалой степени того, что он сам согласился с положением полной развалины. Возможно, поначалу подействовало потрясение из-за потери памяти и подсознательного ощущения, что когда-то прежде он занимал намного более высокое социальное положение. Однако сейчас он понимал, что его физическое состояние было бы уже намного лучше, если б он задолго до сегодняшнего похода перестал жалеть себя и распускать сопли. Грязный Буч, всю дорогу поглядывавший на него с нескрываемым удивлением, замедлил шаг, крепко взял Убогого за руку и остановился.
— Уже пришли?
Буч кивнул, забрал у Убогого костыль, отбросил его в сторону, придирчиво осмотрел спутника и, продолжая крепко сжимать его руку, повернул к большой двери, видневшейся на противоположной стороне улицы. Они перешли через дорогу, и Буч несмело постучал в дверь, затем приоткрыл ее и просунул голову в щель:
— Можно?
— Ну?! — гаркнул чей-то голос, и Буч поспешно протиснулся внутрь, таща за собой Убогого.
Они оказались в небольшой комнатушке, в которой господствовал огромный стол. Половину стола занимал полицейский пульт, остальное пространство было завалено какими-то распечатками. Над всем этим хаосом гордо возвышались панероновые каблуки полицейских сапог, владелец которых лениво рассматривал вошедших между носками вытянутых ног, словно сквозь коллиматорный прицел тяжелого полевого плазмобоя. Буч подтолкнул Убогого вперед:
— Вот, господин полицай-премьер… — Он неуклюже сдернул с головы шляпу и переступил с ноги на ногу.
— Этот урод? — В недовольном голосе хозяина комнаты выразилось сомнение.
— Не сомневайтесь, г-господин полицай-премьер, он достаточно крепок. Если бы вы видели его три месяца назад, то удивились бы, что он так хорошо выглядит.
Полицейский снял ноги со стола и, подавшись вперед, уставился на Убогого, затем встал, обошел вокруг него, бесцеремонно пощупал мышцы и оттянул верхнюю губу.
— И это ты называешь «хорошо»?! — прокричал он Грязному Бучу, брызгая слюной. — Да ты смеешься надо мной, вонючка!
Буч, красный как рак, пролепетал:
— Никак нет, ваша честь. — Он торопливо сунул руку за пазуху и выудил оттуда какой-то сверток. — Вот, господин полицай-премьер, мамаша Джонс велела передать. — Буч потерянно развел руками. — Все, что могли, вы уж простите…
Полицейский взял сверток, сунул его, не разворачивая, в карман и сказал уже тоном ниже:
— Черт знает что. — Он подозрительно взглянул на Убогого и с сомнением добавил: — А не подохнет при заморозке?