— Ой, да ладно, — встрял в разговор Тимур, — был я в Лондоне. Ну да, на улице действительно толпы баб в хиджабах и паранджах, но и без них предостаточно. И никто никого не бьет. Журналистов наслушаются…
После смены Сергей не отправился сразу домой, а заехал к родителям. Мать встретила его на пороге и тут же обняла. Хотя они встречались довольно часто, а по воскресеньям вообще съезжались в родительский дом на обед, мать все равно страшно по всем скучала. Отец был не такой. То есть, скорее всего, он тоже скучал, но не показывал виду. Он вообще представлялся Сергею этакой глыбой, скалой, которую не могут поколебать никакие ветры и волны. Впрочем, не только Сергею…
Когда он рассказал отцу о предложении, озвученном Полковником, тот мягко усмехнулся:
— Не хочешь ехать?
— А кто бы хотел? — хмыкнул в ответ Сергей.
— Зря… — Отец немного помолчал. — Знаешь, а ведь, похоже, это командировка тебе нужна. Она — твое Время Вызова.
— Время Вызова? — удивился Сергей. — Но ведь…
— А ты что же, считаешь, что Время Вызова бывает только у страны или, скажем там, у какой-нибудь крупной корпорации? У каждого из нас тоже наступает свое собственное Время Вызова. Время, когда ты можешь изменить себя, когда появляется возможность выбрать, кем стать.
— И кем это? Старшим смены? — усмехнулся Сергей.
— Зря смеешься, — пожал плечами отец, — в жизни нечасто бывает такое время, хотя и не один-единственный раз. Время, когда ты можешь выбрать, будешь ли ты и дальше просто добрый человек, «боном», как говорил один мой знакомый. Или изберешь другую стезю. Например, решишь стать «князем».
— Князем? — переспросил Сергей.
— Ну, не в смысле получить личное дворянство, — пояснил отец, — хотя в этом случае оно непременно приложится. Вроде как без особых усилий с твоей стороны. Просто как констатация факта. А в смысле стать тем, от кого зависят судьбы людей и дел. Это тяжело. Я бы даже сказал, ОЧЕНЬ тяжело. Именно потому я сам так и не решился пойти по этому пути. Потому что у меня тоже было свое Время Вызова. Но кое-кто избрал и этот путь…
Сергей задумался.
— А… что ты выбрал? Я бы не назвал тебя просто, как ты это сказал, добрым человеком.
Отец усмехнулся.
— Ну… не знаю. Самому сложно ответить на этот вопрос достаточно точно. Я бы сказал — путь служения, дружину, так сказать. Как я слышал в одном разговоре: добрые люди работают, дружина служит, а князья трудятся. Ведь путь доброго человека не есть отказ от счастья, достатка или даже богатства. Наоборот, добрый человек, как правило, гораздо счастливее князей и дружины. Вернее, не так: он гораздо чаще бывает счастливым. Просто потому, что ему для этого не так много надо. Добрый человек вполне может стать министром или миллионером, вот… премьер-министром или миллиардером — вряд ли. Что совершенно не означает, что тот, кто избрал, так сказать, путь «князя», непременно им станет. Просто для того чтобы стать кем-то таким, надо непременно сначала стать «князем». Ибо добрый человек следует обстоятельствам и приспосабливается к ним, а «князь» изменят их.