— Анатолий Петрович, — обратился он к начальнику транспортного цеха, стоявшему у обреза кузова, — что там происходит?
Тот недоуменно пожал плечами и скользнул в толпу. Товарищи из области сердито крутили головами и недовольно косились на директора.
Спустя пять минут, в течение которых волнение толпы продолжало стремительно нарастать, а дезертирство с митинга уже приняло массовые масштабы, начальник транспортного цеха вынырнул из толпы и, слегка задыхаясь оттого, что ему пришлось пробиваться против течения, доложил:
— Так это… Илья Кузьмич, там в бухгалтерии долги по зарплате начали выдавать. За три месяца пока и вроде как только транспортному и раскроечному цеху, но… — Он развел руками. Бывший директор окинул взглядом стремительно пустеющую площадь и досадливо сплюнул. Обманули сволочи, объегорили.
— В чем дело, Илья Кузьмич, куда люди побежали? — послышался сбоку голос второго секретаря обкома Макара Лукича.
— Куда-куда… — зло прорычал бывший директор, — деньги им посулили, воры, олигархи проклятые. Ну что за народ? Никакой идейности! За деньги мать родную продадут…
Спустя неделю Никита встретил Ирину у входа в административный корпус, вид у него был мрачный. Она вылезла из машины и, вздохнув, спросила:
— Ну, какой еще сюрприз меня ожидает?
— Сейчас увидите, — сказал Никита.
Что за сюрприз, Ирина увидела, едва распахнув дверь в свою приемную. Шестеро мальчишек в возрасте где-то от двенадцати до четырнадцати лет сидели на стареньком кожаном диване, уныло опустив головы и положив на колени руки в наручниках. Рядом маячили два здоровых лба из охранной фирмы. Ирина остановилась и, окинув их взглядом, проследовала в кабинет.
— Что это за демонстрация? — накинулась она на Никиту, как только за его спиной захлопнулась дверь кабинета. — Почему дети в наручниках?
— Дети, — хмыкнул Никита. — Да эти дети сегодня ночью вскрыли склад, взломав заднюю стенку, и умыкнули почти полтонны финской плиты.
— Дети? — недоуменно переспросила Ирина.
— Да нет, конечно, — вздохнул Никита, — но внутри склада работали именно дети. Причем в возрасте, исключающем уголовную ответственность. И им об этом рассказали. Так что когда охрана заметила неладное и задержала мальчишек, те ей так и заявили.
— Какие образованные дети, — покачала головой Ирина. — А зачем ко мне в приемную-то приволокли?
Никита насупился.
— Ну… оставлять это так нельзя. А что делать, я не представляю. Вот и подумал… — Он пожал плечами.
— Что я что-нибудь придумаю? — усмехнулась Ирина и, вздохнув, приказала: — Ладно, заводи. Только наручники с них снимите. И немедленно. У них же руки отсохнут!