Андрей кивнул:
— Понятно. Только еще имей в виду, насколько ты будешь нужен Соньке вот такой, сломленный? Нет, она тебя, конечно, примет, жалеть будет… Но разве после всего, что она там пережила, ты ей будешь такой нужен?
Виктор помолчал, затем хрипло спросил:
— А… каковы шансы?
— Реальные, — жестко ответил Андрей.
— Тогда… я согласен.
— Ну и отлично, — кивнул Андрей, — тогда двинулись… — Он поднялся на ноги, но Виктор схватил его за руку:
— Андрей, спасибо тебе за все, но ты… должен остаться.
Андрей наклонил голову к плечу и насмешливо посмотрел на него:
— И как ты это себе представляешь?
— Все равно, — Виктор упрямо набычил голову, — ты не должен идти. Там слишком опасно. Это — дело профессионалов.
— Ничего себе непрофессионал, — хмыкнул Гриша, — чемпион училища по стрельбе из автомата. Какая у тебя была «коронка»? «АК-1»?
— «АК-2», — отозвался Андрей, — но дело не в этом. Он ведь не то имел в виду, правда, Виктор? Ты хотел сказать, что я слишком… важен, нужен, что, если словлю случайную пулю, всем от этого только хуже станет, так ведь?
Виктор кивнул.
— О-хо-хонюшки, — вздохнул Андрей. — Пойми, Вить, в тот день, когда я не смогу встать рядом с другом на линию огня, причем четко осознавая при этом, что явно буду там не лишний, я просто… кончусь. Понимаешь?
Виктор кивнул, чувствуя, как его душат слезы.
— Ну а раз так, то — двинулись…
Хорек сторожил на дальнем конце участка. Они с молодым бугаем по кличке Лоб сидели в беседке и мирно травили.
— А вот еще, помню, случай был… — начал Хорек, но тут со стороны дома послышалась короткая, в два патрона, очередь. Хорек замер. Лоб недоуменно оглянулся.
— Чего это?
Тут же заливисто заколотил «калаш», посыпались ветки кустарника, взвизгнула пуля, срикошетировав от бетонного столба. А в ответ снова — очередь в два патрона. И «калаш» заткнулся.
— Экономно бьет, — процедил Хорек. Лоб вскочил. В этот момент отрывисто залаял «УЗИ».
— Это ж Давило молотит, — взревел Лоб. Но тут вновь коротко пролаяла очередь в два патрона, и все стихло. Лоб выхватил пистолет и ринулся в ту сторону. Хорек проводил его взглядом, воровато оглянулся, осторожно вытащил свой ствол и, запихнув его подальше под лавку, кинулся к забору. Он четко осознавал, кто он такой и почему до сих пор жив. Он — всего лишь Хорек, который вполне может поживиться курочкой, но только лишь когда псы спят. А там, судя по почерку, псы собрались очень серьезные. И лезть им в пасть Хорек совершенно не собирался. Со стороны дома послышались частые звуки выстрелов пистолета Лба. Хорек притормозил и прислушался. Когда прогремела уже знакомая короткая очередь, он удовлетворенно кивнул и, быстренько перемахнув забор, бросился в лесную чащу. Следовало побыстрее убраться с этого места, и чем дальше, тем лучше…