— Можно сказать и так, — тихо рассмеялась она. — Ну а ты как?
— Ничего, устроился. Работаю страховым агентом, — в его голосе даже появились нотки гордости, — имею годовой доход почти в тридцать пять тысяч евро. Недавно купил новый «Гольф». В кредит, конечно… — поспешно уточнил он, слегка изменившись в лице, — сама знаешь, здесь такие цены…
— Да-да, ты прав, — несколько рассеянно ответила Ирина, пытаясь понять, какие чувства вызвала в ней эта встреча. И с удивлением осознавая, что почти никаких. Так… легкая грусть о давно ушедшей молодости.
— А ты… похорошела, — внезапно сделал комплимент Славик. Похоже, до него дошло, что она не собирается прямо тут, немедленно начать требовать с него алименты за все прошедшие годы. И потому решил продемонстрировать снисходительность. — Эмиграция пошла тебе на пользу. Выглядишь прекрасно. Раньше ты всегда была несколько…
— Серой мышкой, — усмехнулась она.
— Ну нет, что ты! — как будто даже оскорбился Славик. Наверное, потому что кто-то мог предположить, что он, такой популярный и красивый, мог жениться на серой мышке, — просто несколько этак… классической отличницей…
А-а, так он считает ее обычной гастарбайтершей, поняла вдруг Ира. Ну конечно, кем еще он мог ее представить — максимум продавщицей или парикмахершей.
— Значит, я должна расценивать это как комплимент, — усмехнувшись, констатировала она. — Ну что ж, спасибо на добром слове…
— И чем занимаешься? — поинтересовался он.
— Я-то? По большей части мебелью, — совершенно честно ответила она. Славик только открыл рот, чтобы снисходительно похвалить или дать непременно дельный совет, но тут рядом с ними затормозила машина. Это был ее сверкающий лаком «Майбах». Славик отшатнулся от тротуара и недовольно нахмурил брови.
— Ездят тут… — буркнул он по старой российской привычке, — наворовали денег…
В этот момент из «Майбаха» выскочил Гюнтер, которого Вернер приставил к Ирине в качестве сопровождающего. Гюнтер был сыном какого-то важного партнера Вернера и проходил в его фирме что-то вроде стажировки, чтобы в скором времени занять одно из руководящих кресел в компании своего отца. Так что выглядел он очень представительно. Но перед Ириной слегка робел. Вот и сейчас он подскочил к ней и принялся торопливо извиняться:
— Прошу прощения, фрау Карская, пришлось объезжать аварию. — Он покосился на Славика. — Я не помешал?
— Да нет, — Ира покачала головой, — мы уже закончили.
— Тогда прошу. — Он элегантным жестом распахнул перед ней заднюю дверцу.
— Пока, Славик, — кивнула Ира и скользнула в пахнущее кожей и деревом нутро этого зримого воплощения успеха. Оставив на тротуаре Славика, которому стоило очень осторожно делать следующий шаг. Потому что он вполне мог споткнуться о собственную челюсть…