Вместе с последним словом Виктор резко качнул головой вперед (стоящий перед ним парень рефлекторно отшатнулся), после чего, равнодушно отвернувшись, бросил Рустаму и Семенычу:
— Ну ладно, сворачивайтесь здесь, а я поехал. — И двинулся к машине. На мгновение вокруг повисла напряженная тишина, потому что это был пик, самый вероятный и, самое главное, последний момент, когда могла начаться драка. Но Виктор сделал шаг, другой, третий… и всем стало ясно, что момент упущен и начинать драку теперь не имеет смысла. Виктор своим «кивком» взял Баклана «на слабо», и тот не только поддался, но и не успел вовремя отреагировать.
Когда они уже садились в машину, пятерка ревнителей чистоты русской земли, неловко потоптавшись, двинулась прочь от рынка. Игорь завел двигатель и покачал головой:
— А я думал, что без махача не обойдемся. Эк вы его…
— И я думал, — пожал плечами Виктор, — но, как видишь…
Игорь уважительно кивнул и, вывернув руль, внезапно спросил:
— А это правда, про Пушкина-то?
— Абсолютно, — усмехнулся Виктор. — Эх, Игорек, знал бы ты, сколько в каждом из нас кровей намешано…
— И откуда вы все знаете, Виктор Петрович? — прищурился Игорь.
— Так ведь я же в школе учителем работал, — рассмеялся Виктор. — Некоторые считают — самая опасная профессия…
— Значит, все, продаешься, Андрюх. — Сема удрученно покачал головой, — учил я тебя, учил, а ты… — Сема горько вздохнул и, взболтнув содержимое стакана, который держал в руке, приподнял его и, сурово насупив брови, возгласил: — Ну… за нашего товарища и друга, который нынче нас покидает.
Народ одобрительно загомонил и потянулся к Андрею со своими стаканами и кружками, в которых плескался слегка разбавленный водой из батареи отопления «рояль», сомнительного качества спирт, главным достоинством которого была его относительная дешевизна.
— Давай, Андрюх!
— Удачи тебе!
— Чтоб все путем было!
Андрей чокнулся со всеми и резким движением опрокинул в горло содержимое своего стакана. Спирт ухнул вниз, обжег пищевод. Андрей торопливо ухватил со стола кусок сала, дольку соленого огурца и запихнул в рот. Слева крякнул Сема.
— Эх, хорошо пошел… ну, как говорится, между первой и второй — пуля не должна пролететь.
Андрей «проставлялся». Две недели назад он наконец-таки закончил курсы и перешел на работу в одну из брокерских контор. То есть на самом деле он и так там работал, но это как бы не считалось. Изначально его функциональные обязанности заключались в «принеси-подай» и «подмети-вон-там», и только месяц назад ему стали доверять сопровождение кое-каких не слишком крупных сделок. Все это сначала называлось стажировкой, а две недели назад было переименовано в испытательный срок. Но Андрей принял это без каких бы то ни было вопросов. Он не тешил себя, как многие другие, иллюзией по поводу того, что сразу после получения свидетельства об окончании курсов ему тут же предложат хорошее место и солидные деньги в качестве зарплаты (ну еще бы — дипломированный специалист с «модной» специальностью), а понимал, что свои шансы надо создавать самому. И потому над поисками будущего места работы начал трудиться сразу же, как только понял, что то, чему его учат, вполне ему подходит Как минимум — в качестве стартовой площадки… Так что и место в брокерской конторе лишь на первый взгляд досталось ему случайно. А на самом деле оно было результатом длительной стратегии, каковая заключалась в том, что в определенный момент он начал, еще во время «бомбежки», целенаправленно вертеться неподалеку от той или иной биржи, отдавая предпочтение Российской или Московской товарно-сырьевым. Он возил пассажиров, жадно ловя их разговоры по такому бешено дорогому аксессуару, как мобильный телефон, либо беседы между собой, если в машину садились несколько человек. И выжидая момент, когда можно будет удачно вставить фразу или еще каким-то образом обратить на себя внимание «небожителей», уже имеющих ту работу, которую он хотел получить. Но день проходил за днем, а ничего по-прежнему не складывалось. Нет, он успел поучаствовать в паре-тройке обсуждений, добиться покровительственного похлопывания по плечу, типа: «А ничего, кое в чем рубишь» — но и только…