Удача улыбнулась ему, когда он уже окончательно решил, что все его усилия уйдут псу под хвост. Судьба вообще часто испытывает нас на прочность подобным образом, будто специально отбирая самых верных и упорных и смеясь над нетерпеливыми… На этот раз удача предстала перед Андреем в облике сильно торопящегося мужчины в возрасте слегка за сорок. Он подскочил к машине и, распахнув переднюю дверцу, по-хозяйски рухнул на переднее сиденье и бросил:
— В Шереметьево!
Андрей быстро повернул ключ, старенький стартер заскрежетал, а мужик недовольно поморщился и бросил:
— Пошустрее, на самолет опаздываю…
В этот момент двигатель чихнул и заурчал. Андрей выжал сцепление и вырулил со стоянки.
Они уже свернули на Ленинградку, когда он наконец решился и робко спросил:
— А вы на бирже работаете?
Мужик, всю дорогу напряженно размышлявший о чем-то, отвлекся и недоуменно посмотрел на Андрея.
— Что?
— Да ничего, — пожал плечами Андрей, — просто спросил — вы на бирже работаете?
Мужик недовольно кивнул.
— Ну да, а что?
— Да нет, ничего… просто я тоже сейчас на брокера учусь.
— Вот как… — усмехнулся мужик, — и как, получается?
— Да кто его знает? — пожал плечами Андрей. — Зачеты-то я на «отлично» сдаю, но разве по оценкам можно судить?
— Вот как? — удивился мужик. — Интересный подход. — Он немного помолчал, а затем внезапно спросил: — И что, уже нашел место?
Андрей мотнул головой:
— Нет пока. Ищу. Судя по тому, что нам преподают, мне это нравится.
Мужик рассмеялся:
— Значит, сразу в брокеры пойдешь?
— Не знаю, — пожал плечами Виктор, — в общем, не вопрос. Сначала можно и курьером или водителем. Главное, чтобы перспектива была, шанс, а там пробьемся…
Мужик задумался.
— А высшее образование у тебя есть?
— А как же, — с екнувшим сердцем ответил Андрей, — самое что ни на есть высшее. По выживанию в самых экстремальных обстоятельствах и выполнению задачи в условиях самого яростного противодействия.
— Это как это? — удивился мужик.
— А вот так, специальность — военная командная. Ну, еще диплом инженера по эксплуатации колесных и гусеничных машин. — Он хлопнул ладонью по рулю. — Видите, вот эксплуатирую.
Мужик снова задумался. А когда они свернули с Ленинградки на Международное шоссе, внезапно порылся в карманах и достал визитку.
— Вот, возьми, меня зовут Мельхиор Иванович. Я прилечу через неделю. Если не передумаешь — найдешь меня. А там посмотрим. Сначала на многое не рассчитывай, но если себя покажешь…
— Нет, Андрюх, ну зачем тебе эта кабала? — вновь встрял в воспоминания Сема. — Я ж тебе говорю, главное для человека — это свобода! Вот американцы — это да, народ! — Он даже зажмурился от восхищения. — Ты представляешь, у тебя огромный грузовик с блестящим от хрома бампером, с двумя выхлопными трубами по бокам кабины, а на крыше две паровозных сирены, и ты — ту-ту… и всех ментов просто сносит с дороги…