Вечер прошел волшебно. Пашке заказали его любимый столичный салат, мясо по-французски и кока-колу. Он было попытался настоять на своих любимых сосисках, но есть в ресторане сосиски…
Умяв салат и шустро вылакав всю кока-колу, он пододвинул к себе тарелку с мясом и внезапно с подозрением уставился на них с Глебом.
— Что такое, малыш? — обеспокоенно спросила Ирина.
— А чего это вы вино пьете, а не танцуете? — спросил Пашка.
Глеб выпучил глаза и аж побагровел, силясь не рассмеяться. Ира тоже едва сдержалась.
— А что, если пьют вино, то надо обязательно танцевать?
Пашка на минуту задумался, после чего авторитетно заявил:
— Если хочется — то надо. А вам разве не хочется?
Глеб шумно выдохнул:
— Устами младенца глаголет истина! — Он встал и галантно поклонился: — Дорогая Ирина Борисовна, разрешите вас пригласить на тур.
Пашка благосклонно кивнул и вдруг спохватился:
— Только вы мне сначала еще кока-колы закажите…
Апофеозом ужина для Пашки стали фруктовый салат и мороженое с печеньем и шоколадом. Так что когда они вышли из ресторана, он едва передвигал ноги, а в такси сразу заснул. Машина мчалась по ночной Москве. Ирина положила голову на твердое мужское плечо и, повинуясь какому-то наитию, спросила:
— Слушай, а почему ты обратил на меня внимание?
— То есть? — удивился Глеб.
— Ну… ты тогда был уже директором института. С личной машиной. А я…
— А ты была принцессой.
Ирина фыркнула:
— Ой… все шутишь.
— Нет. На этот раз я совершенно серьезен, — ответил Глеб и вдруг возмутился: — Вот кто мне скажет, почему считается, что принцессы — это такой хлипкий народец, который чувствует горошину сквозь сорок перин? И единственное, чем они занимаются, эти самые принцессы, — это сидят на троне в сверкающих нарядах и принимают знаки внимания блистательных кавалеров. Ведь на самом-то деле все наоборот.
— Как это? — сквозь полудрему спросила Ирина.
— А вот так! — Глеб отчего-то рассердился еще пуще. — Принцессы — это те, на ком держится семья и… страна. У них ведь тоже, как и у любой женщины, есть муж, дети, а часто еще и пожилая свекровь, но, кроме этого, у них еще сотни тысяч и миллионы подданных. Которые смотрят на них с надеждой. Потому что ждут от них образцов женской силы, мудрости, доброты. А ведь им еще надо воспитать своих детей настоящими властителями и выходить мужа, вернувшегося израненным из очередной битвы. А затем проводить его на новую битву, и все время до его победного возвращения с десятком оставшихся престарелых воинов отбиваться от обнаглевших банд. И потому они не имеют никакого права на слабость. Представляешь, как им тяжело?