И все же насмешки девушка стерпела бы. Не впервой — хотя такого размаха издевательства не достигали никогда ранее. Куда хуже была беседа с арГеммитом, состоявшаяся на восьмой день после ее возвращения в столицу. Уже одно это было знаком недовольства Вершителя, обычно он находил время принять свою подопечную по первому же требованию. Ну, день задержки, ну, два… а так было очевидно, что Метиус просто-напросто уклоняется от встречи.
Вершитель принял ее поздно вечером — в это время большинство обитателей Торнгарта либо уже отправлялись в постель, либо сдували пену с последних кружек пива в допоздна не закрывающихся тавернах. А потому мало кто мог увидеть ночную гостью — то ли выбор времени для аудиенции был сделан в пользу Таши, дабы оградить ее от очередного водопада насмешек, то ли, наоборот, являлся дополнительным оскорблением — мол, не хочет Вершитель, чтобы лишние глаза уличили его в связях с такой… такой…
К этой беседе она готовилась добрых полдня. Примеряла новый костюм — густо-синего цвета короткий камзол с высоким воротником, узкие обтягивающие штаны. Наряд, шитый серебром, выгодно подчеркивал идеальную фигуру — и стоил немыслимых денег. Еще бы, его делал лучший мастер Торнгарта, у которого одевалась вся знать Ордена. Выдающийся талант позволял этому седому человеку, имя которого знал, почитай, каждый модник столицы (правда, далеко не каждый мог оплатить его услуги), разговаривать с сильными мира сего почти на равных. Обычно он этим правом не пользовался, был неизменно любезен и услужлив — во всем, что не касалось вопросов торга. Но сейчас даже он встретил леди Рейвен чуточку ехидной ухмылкой. Самую малость — на грани приличия, но и без того пребывающей в бешенстве Таше этого было достаточно. Видимо, ее взгляд оказался достаточно красноречив — ухмылка на лице мастера тут же увяла, уступив место подчеркнутой сухости тона.
Впрочем, примерка несколько улучшила ее настроение. Камзол сидел великолепно, а заранее подобранные мастером высокие, до колена, сапоги из темно-синей кожи прекрасно дополняли наряд. Она даже не стала торговаться — уплатила сполна запрошенную сумму, хотя бы этим досадив мастеру. Для любого продавца торг — занятие увлекательное, и барыш без торга вроде и не так радует.
И теперь она намеревалась предстать перед Метиусом во всем блеске. Наряд дополняли длинные сапфировые серьги-капли, пояс из ажурных серебряных листьев и, конечно же, клинок.
Лорд Рейвен был ценителем оружия — как и всякий уважающий себя дворянин. Но если одни искали мечи и кинжалы «с историей», особо гордясь клинками, на которых в былые времена не просыхала кровь, другие предпочитали драгоценные образцы, где украшенный самоцветами (часто вопреки удобству) эфес стоил больше, чем годовой доход иного из дворян помельче, то лорд Рейвен особое внимание уделял стеклянным шпагам. И хотя он никогда не признавался в том, что надеется заполучить в коллекцию один из древних Клинков судеб, стремление это было очевидно любому, кто хоть краем уха слыхивал об этих реликвиях, драгоценных… нет, бесценных изделиях Уммара АльМегера, одного из величайших Творцов Сущего.