Девушка кралась по коридору к своей спальне. Там, в стене, два наиболее важных тайника. В одном — золото и украшения, изрядная часть ее наследства. В другом покоятся веши, может, и не слишком важные для простого вора, но весьма ценные для нее. И для Ордена, если на то пошло. Пергаменты, содержащие те немногие приказы Вершителя, что отдавались ей письменно. Инструкции. Долговые расписки. Несколько писем отца… Патент магистра магии — его как раз восстановить в случае чего труда не составит, но сколько упреков и насмешек придется выслушать…
Она не ошиблась. Здоровенный бугай, белобрысый, одетый просто или, точнее сказать, бедно, уже рассовывал по карманам деньги и побрякушки. Таша кошкой прыгнула вперед, шпага вспорола воздух и прижалась к шее вора.
— Не двигайся, скотина. Или умрешь.
Белобрысый замер, пальцы разжались, драгоценности посыпались на пол, покатились в разные стороны монеты.
— Н-не бейте, г-госпожа… — пролепетал он.
И тут же нахлынуло дикое, рвущее душу чувство опасности. Она бросилась в сторону, к окну, уходя от возможного удара — и он последовал. Серебристая молния пронзила воздух и ударила в стену, оставив на сочно-зеленом гобелене отвратительное черное пятно ожога. Послышался короткий смешок. Девушка перекинула шпагу в левую руку, правой метнула фаербельт на звук. Огненная стрелка, умчавшаяся в темноту, на мгновение осветила высокую фигуру в длинном балахоне, в капюшоне, закрывающем лицо, — и тут же, угасая на глазах, отпрянула в сторону, наткнувшись на незримый щит.
Справа почудилось движение, она отмахнулась шпагой — неудобно, не с той руки, но зацепила белобрысого, и он отпрянул обратно к стене, зажимая ладонью распоротое предплечье. Мысленно Таша отметила, что рана незначительна — царапина, кровью не истечет. А жаль.
— Леди Рейвен, леди Рейвен… — Человек в балахоне выступил из тени. — Глупая маленькая девчонка…
Таша один за другим метнула три шоковых разряда, и все три были отражены щитком. Человек в балахоне был опытным магом, определить траекторию удара и создать защиту в нужное время и в нужном месте было не так уж и просто. Она тут же сообразила, что имеет дело с женщиной. Ошибиться было трудно — и фигура весьма стройна, и голос не может принадлежать мужчине. По крайней мере нормальному взрослому мужчине, не евнуху и не ребенку.
— Ты кто?
— А ты не сообразила?
Женщина, все еще скрывая лицо, вскинула руку, и в грудь Таше устремился небольшой огненный мячик. Увернувшись, она перехватила его клинком — магическое стекло позволяло, до известных пределов, отражать простые заклинания. Шпагу рвануло, шарик расплескался о стену…