— Сотрудничество? — Таша удивленно подняла изящную бровь. — К чему? Все, что я знаю, легко можно вытянуть из меня под оковами, разве не так?
— Так, — не стал спорить Блайт. — Все так… но, видите ли, леди, под оковами человек говорит лишь то, что твердо знает или во что свято верит. А мне бы хотелось иного… хотелось бы послушать ваши размышления, предположения, догадки, выводы. Попытайтесь сравнить все, что вы знаете об Инталии, со своими впечатлениям от Гурана, поищите слабые места у той и другой стороны.
Таша хмыкнула… ей всегда было интересно, почему и в Ордене, и в Империи с такой готовностью прибегают к пыткам, если заставить человека поделиться информацией можно было с помощью магии… пусть и сложной, но вполне доступной даже рядовому мастеру. Оказывается, честные прямые ответы далеко не всегда дают необходимые сведения… палач желает, чтобы пленник не только отвечал на поставленные вопросы, он хочет, чтобы жертва всей душой рвалась к сотрудничеству, жаждала ублажить своего мучителя, доказать свою полезность, оправдать в глазах следователя свое право на существование. Интересно… надо будет это запомнить. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни.
— Что я получу взамен? Свободу?
Он рассмеялся легко и беззаботно, словно обычный человек, а не всесильный глава одной из самых опасных организаций Эммера. Блайт смеялся долго, совершенно искренне — пока Таша не ощутила прилив злости.
— Ох, леди, леди… ну не считайте же вы меня настолько наивным, прошу вас. Ни о какой свободе и речи быть не может. Зато вполне можно договориться о другом — хорошие условия, хорошие книги, приятное общество. Мое, к примеру. Прогулки — под усиленной охраной, но все же прогулки. Скоро наступит лето — вы любите бывать в летнем лесу, леди? Когда утренние солнечные лучи, робко пробивающиеся сквозь листву…
— Вы не пробовали писать стихи? — В ее голосе было столько яда, что хватило бы отравить его даже на расстоянии.
— Пробовал. Император сказал, что руководить тайной стражей у меня получается гораздо лучше.
— Поверьте, он был прав.
Таша отвернулась, уставившись на огонь.
— Меня обидеть довольно сложно, — сообщил ей в спину консул, — но все же не стоит даже пытаться.
В дверь постучали.
— Войдите, — недовольно буркнул Блайт. Видимо, все-таки обиделся. Таша чуть заметно усмехнулась уголками губ — пусть и маленькая, пусть и совсем незначительная, но все же победа.
Вошел невысокий мужчина, судя по одежде — слуга. Таша, снова повернувшись спиной к огню, мысленно прикидывала: а что, если прямо сейчас броситься в дверь? Удастся ли убежать? Но за дверью виднелся наплечник латника, и вряд ли страж был там один. Блайт не делал ошибок.