— Жаль, что вы не знакомы — много потеряли. — В голосе Ламбера звучало неподдельное сожаление. — Она была великой певицей, ее приглашали даже в нью-йоркскую «Метрополитен-Опера». Ну, а некий дом на улице От вам известен? Или о нем вы также ничего не слышали?
Грандель стоял перед Ламбером спесивый, тучный, с налившимися кровью, выпученными глазами — добрый центнер изысканно одетой надменности с огромной жемчужиной в галстуке, стоившей небольшого состояния. Какой-то репортер был для него не важнее прошлогоднего снега.
Наконец он решил снизойти до ответа.
— Улица От? Нет, ни разу не слышал о такой.
— Тогда, пожалуй, придется немного освежить вашу память. — Ламбер осклабился. Кончиком языка он облизал губы, закурил «галуаз» и выпустил дым прямо антиквару в лицо.
Грандель подошел к письменному столу, на котором стоял телефон, молча снял трубку и набрал номер.
— Прошу адвоката… — он не закончил.
Ламбер ударил пальцем по рычагу, схватил антиквара за лацкан пиджака и рывком притянул к себе. Согнутым средним пальцем правой руки он нанес ему резкий удар в ухо, а левой — в печень. Грандель взвыл от боли и, задыхаясь, злобно пробормотал, что Ламбер до конца жизни будет жалеть об этом.
— Послушай, ты, жирная образина, это была лишь небольшая разминка! коротко бросил репортер. — Когда я приложу тебе по-настоящему, ты начнешь извиваться, как уж на сковородке. Ну, так что? Будешь говорить или мне продолжить урок твоего воспитания в духе любви к правде и откровенности?
— Клянусь господом Богом, я не знаю никакой Эреры… — тяжело дыша, пробурчал Грандель.
— Не поминай всуе имя Господне. Итак, где ты был вечером одиннадцатого октября?
— Одиннадцатого октября? Это же было почти неделю назад, разве тут вспомнишь?
— Случайно, не в гостях у некоего маркиза де Веркруиза?
— Вполне возможно. Он хотел кое-что продать мне.
— Он хотел продать тебе кое-что. Не чайную ли ложечку своей прабабушки? А может быть, старую ржавую клетку для попугая?
Грандель засунул палец за ворот рубашки и оттянул его, будто он мешал ему дышать.
— Он совершает по моей рекомендации маленькие коммерческие сделки.
— А ты? Ты провернул маленькую коммерческую операцию с Мажене. Что, если полиция узнает, как ты попросил его срочно приехать в Верде, он сел в машину и сломя голову помчался прямо в затопленный карьер. Может быть, теперь ты все же вспомнишь Эреру?
— Эти угрозы… они беспочвенны.
— Может, еще чем-нибудь поклянешься? — Ламбер язвительно ухмыльнулся.
— Может быть. — В выпученных глазах Гранделя вдруг погас страх. — Не исключено, что я сам позвоню в полицию и там потребуют объяснения, где вы были в тот вечер, когда Мажене ни с того ни с сего очутился в гравийном карьере.