— Вы маг, Юрий Петрович, — Лариса Игоревна развела руками, — маг и волшебник.
— Все проще. Я всех вас нежно люблю, — засмеялся Долгушин.
Из издательства он вышел довольным. Пока все шло как надо. Если бы не Гришин запой! Но ничего, он свое возьмет.
На этот раз он остановил машину у большого нового здания, в котором помещались редакции всех молодежных журналов. Только полный безумец мог придумать строительство журнального корпуса рядом с грохочущим кузнечным производством и пятью железнодорожными путями.
От вахтера Юрий Петрович позвонил и попросил своего собеседника спуститься. Через десять минут к его машине подошел высокий стройный парень в рубашке со множеством карманов.Он молча подал руку.
— Милый Коля, — Юрий Петрович протянул ему пачку сигарет — как наши дела?
Коля взял сигарету. Долгушин достал желтую изящную зажигалку.
— Владейте.
— Спасибо. Вот ваша статья, — Коля положил на сиденье прозрачную папку с бумагами.
— Прекрасно. Вам надлежит поехать в известное издательство, подписать договор, получить аванс и пуститься в бурное море литературы. Дерзайте.
— Это правда? — Голос Коли сорвался от волнения. — Юрий Петрович, да я…
— Так будет всегда, если наша конвенция останется в силе. Теперь о деле. За статью, которую вы мне передали, я получу, — Долгушин задумался на минуту — рублей двести двадцать. Так?
— Видимо.
— Прошу, — Юрий Петрович протянул деньги. — Коля, вы же знаете, что работа над диссертацией и книгой не дает мне возможности размениваться на мелочи и писать статьи. Но они необходимы мне для защиты даже больше, чем книги.
— Я знаю, Юрии Петрович.
— Есть еще три заказа. Для «Недели», «Литературной России» и «Театральной жизни».
— Материалы? — спросил Коля.
— Вот, — Долгушин открыл кейс и вытащил папку, — вот все они разложены по темам.
— Сроки?
— До конца месяца.
— Годится. Я напишу.
— Милый Коля, если наша дружба будет крепкой, я гарантирую вам минимум в два года книгу.
— Спасибо, Юрий Петрович.
— Спасибо вам, Коля. Это, кстати, от меня, — Долгушин взял с сиденья сверток.
— Что это?
— Мелочь. Три блока ваших любимых сигарет «Кэмел» без фильтра.
Теперь у Юрия Петровича оставалось еще два неотложных дела. Но прежде он решил пообедать. «Волга» остановилась у здания гостиницы «Интурист». Долгушин позвонил из автомата, коротко сообщив собеседнику, что он через десять минут будет в кафе «Националь».
В кафе все столики были заняты. Народ сидел хорошо знакомый Долгушину. Люди были разные. Свой брат литератор, посещавший «Националь» по инерции, ведь когда-то именно это место было своеобразным литературно-артистическим кружком. Завсегдатаями кафе были Юрий Олеша, Михаил Светлов, драматурги братья Тур, Погодин, такие актеры, как Ливанов, Яншин, Грибов, Кторов.