– Передай, – сказала Таня. – "Погреб заняли, невзирая на трудности. Сообщите, как принимаете. Начпункта Закатова".
Леня снял кепку, склонил стриженую голову над аппаратом и стал нажимать на ключ, приговаривая:
– Точка, тире, тире, точка... Тире, тире, тире... Леня передавал эту депешу минут пять и весь взмок от напряжения. Под конец он сообщил, что переходит на прием, и повернул какой-то рычажок. Теперь все смотрели на якорь магнита с карандашным графитиком. Вот он слегка дернулся. Леня взял копчик бумажной ленты и стал тянуть ее к себе.
Где-то за лесом, в комнате у вожатого "карбидов", дежурный телеграфист лагеря Сеня Жуков стучал ключом, а здесь на бумажной ленте появились слабые черточки и точки. С трудом разбирая их при свете фонаря, Леня читал:
– "При-маем хшо. Же-ла-ем у-пе-ха. Дежурный связе-е-ет Жуков".
Вава тихонько засмеялась и тихо захлопала в ладоши.
– Работает! – в восторге шептали "карбиды". – Работает! После испытания аппарата они разместились по разным углам, и Таня потушила фонарь.
Стало совсем темно. Только щели в крыше светились слабым ночным светом. Ребята притихли каждый в своем углу. Было слышно, как журчит ручей под холмом и пищит одинокий комар, залетевший в погреб. Так прошло полчаса.
– Товарищи! Вы не спите? – зашептал вдруг Боря. "Карбиды" возмущенно заворчали в темноте:
– Мы и не думали засыпать!
– Знаете что? Вот все наши ребята спят сейчас в теплых постелях, а мы тут бодрствуем, как на передовых позициях... А, товарищи?
– Угу! – отозвался кто-то.
Таня заворочалась где-то возле двери:
– Слушайте-ка! А что бы нам такое совершить?
– Совершить?.. Что совершить?
– А вот: нас с нашим лагерем соединяет только провод. И вот бы по этому проводу послать депешу: "Сегодня, положим, в ноль часов пятьдесят минут, разведчики такие-то совершили то-то и то-то". Что-нибудь особенное, подвиг, понимаете?
Эта мысль всем понравилась. "Карбиды" стали придумывать, какой бы совершить подвиг.
– Нет! – сказал Леня, – Такую депешу послать: "Сегодня ночью разведчики такие-то пробрались... в это... как его... в месторасположение неприятеля и... сделали чего-нибудь такое".
– А что именно сделали? – спросил Боря.
– Ну, какой-нибудь диверсионный акт.
– Ой, девочки! – пропищала Вава. – У них там две овчарки и ночной сторож. Они такой "диверсионный акт" покажут, что просто ужас!
– И вообще нельзя: игра еще по началась, – сказала Таня.
Долго ломали голову "карбиды".
Постепенно щели в крыше посветлели. На полу стало заметно черное пятно люка, а по углам – смутные фигуры ребят. Они сидели кто на корточках, кто просто на полу и поеживались от утреннего холода.