Мария Медичи поняла, что настаивать бесполезно: Галигаи все равно ничего не скажет.
— Но я не хочу отдавать ей Флоранс! — воскликнула королева. — Это погубит меня.
— Вы не можете отказать герцогине, — мрачно изрекла Леонора.
— Почему же? Почему? — недоуменно взглянула на нее Мария Медичи.
— Потому что в ваших интересах не портить отношений с мадам Фаустой, — отрезала Галигаи. — Отказом вы дадите ей понять, что разгадали ее замыслы. Тогда она смешает карты и ускользнет.
— Отдать ей Флоранс — нет, никогда! — страстно вскричала Мария Медичи.
— Предоставьте это мне! — хладнокровно предложила Леонора. — Я берусь отразить удар.
— Конечно, конечно! — закивала королева. — Только на тебя я и могу положиться!
Она проговорила это плаксивым тоном, уже совершенно не владея собой. Презрительная улыбка тронула губы Леоноры. Но она понимала, что королеву следует успокоить.
— Я вам сказала, что не совсем уверена, — заметила Галигаи. — Может, я ошибаюсь…
— Да, но ты же заявила, что действовать надо так, словно у нас нет никаких сомнений, — растерянно лепетала Мария Медичи.
— И готова это подтвердить, — решительно кивнула Леонора.
— Так принимайся за дело… — забормотала королева. — Что бы ни случилось, а Флоранс я ей не отдам… Ни ей, ни другим… Сейчас она у меня под рукой — и то мне тревожно. Представляешь, каково мне будет, если она уедет… Да я с ума сойду! Говори же, милая моя Леонора.
И «милая Леонора» изложила свои соображения. Она была краткой — ей хватило нескольких фраз.
— И ты думаешь, что Флоранс согласится? — неуверенно спросила Мария Медичи.
— Я ручаюсь за это. мадам, — твердо ответила Леонора. — Вы не знаете эту девушку, потому что совсем ее не видите. Я же встречаюсь с ней каждый день, и мне известно, какое это чистое создание… Вы бы гордились ею, мадам. Не зная матери, она готова ради нее на любую жертву. Это так удивительно, что я невольно была тронута ее отношением к родительнице, которую она могла бы ненавидеть… Я уверена, что девушка не раздумывая последует моим советам.
— Ступай же, — распорядилась Мария Медичи, — и поспеши, ведь синьора не заставит себя ждать, а нам важно, чтобы она не догадалась, что мы заранее договорились с Флоранс.
— Хорошо, мадам, — отозвалась Леонора. Она встала и вышла из комнаты.
Миновав узкий внутренний коридор, Леонора проскользнула в низенькую дверь. Женщина попала в прихожую небольших апартаментов: Леонора не жила здесь постоянно, а лишь ночевала, когда почему-либо не могла покинуть Лувр. Убранные с той же ослепительной роскошью, что и два дома Кончини, покои эти состояли из гостиной, спальной и будуара; комнаты были расположены анфиладой. В прихожей сидела женщина лет сорока. Это была Марчелла, камеристка и наперсница маркизы д'Анкр, тоже флорентинка. Ответив улыбкой на почтительный и непринужденный реверанс служанки, Леонора прошла через переднюю, гостиную, спальню и очутилась в будуаре.