Иллан покосился в мою сторону с неприкрытым ехидством, издал какой-то невразумительный звук и дернул ухом. «Презирает. Ну и черт с ним…»
Дед вытер скупую слезу и прокашлялся:
– Так куда ж ты пойдешь, дочка, на ночь-то глядя? Да еще и в Гринморе, там лихих людей хватает – город большой!..
– Ничего, – вздохнула я, гордясь своим актерским дарованием. – Как-нибудь переночую, а завтра…
– Нет уж! – заявил дедуля, решительно пришпоривая лошадь. – Что я, совсем бесчувственный?.. Сироту на улице оставлять! Небось не обеднею, и на ночлег хватит, и на ужин… Не перечь!.. Я небось старше.
Я захлопала глазами и сделала вид, что рада до потери памяти. «Ничего, главное – добраться до города, а там уж в толпе затеряться – дело пяти секунд. Неудобно, конечно, перед дедушкой, ну да что поделаешь – мне своих искать надо!»
В болтовне со словоохотливым старичком время пролетело незаметно. Солнце клонилось к горизонту. Дорога вильнула вправо, деревья расступились, и впереди, на холме, я увидела высокую крепостную стену с огромными, окованными железом воротами.
– А вот и Гринмор! – обрадовался дед. – Слава богу, засветло успели. А то после заката стражники никого внутрь не пропускают.
Лошадка, очевидно почувствовав скорый отдых, быстрее задвигала копытами. Я пригляделась получше.
– Дедушка! А у вас что, траур?..
– Траур? – удивился он.
– Ну да! Вон, черные полотнища развеваются… Он близоруко прищурил глаза и виновато развел руками:
– Ты уж прости, дочка, не увидал! Беда у меня – с детских лет цвета не различаю… Для меня все едино – черно-белое!..
Та-ак. То-то я думаю, чего это он за сердце при виде меня не схватился?.. Дальтоник, что ли? Или как там их, по-научному?.. А, не суть! Суть, граждане, в том, что у стражников-то зрение наверняка в порядке! Надо что-то делать. Иначе – не знаю, как его, а уж меня, как личность подозрительную, они точно не впустят. Еще и напинают, чтоб другим неповадно было…
– Дедушка, – жалобно протянула я, – что-то голову напекло! У вас с собой шапки нет? Или косынки, на худой конец…
– А вот возьми мою! – предложил он, снимая шляпу.
Я торопливо натянула ее по самые уши. Надеюсь, пронесет. Не очень хотелось бы, почти добравшись до цели, быть вышвырнутой вон!
Два небритых стражника у ворот оглядели нас без всякого интереса. Оно, в общем-то, и понятно – ну что с дедушки возьмешь?.. Я от греха подальше зарылась в мешки и прикинулась спящей. Ну их на фиг, привяжутся еще…
– Проезжай, – махнул рукой высокий охранник в блестящем шлеме. Старик тронул поводья, и телега въехала в ворота. Копыта лошади громко зацокали по каменной мостовой. Я выбралась из-за мешков и с любопытством зашарила взглядом по сторонам. Народищу!.. Кругом повозки, люди снуют везде, озабоченные такие, ребятня голопузая носится… одно слово – город. Мы двигались по довольно широкой улице, по обеим сторонам которой теснились построенные впритык друг к другу дома – некоторые аж в два-три этажа. Лавки, лавки, вон, кузницу проехали.