Чамча моргнул. Моджтахед оказалась более практичной.
- У нас нет ракет с антивеществом, - напомнила она.
- Можно использовать одну из спасательных шлюпок. Если надо, до отказа забьем пассажирский отсек антивеществом и на автопилоте отправим к пульсару.
Чамча нерешительно поднял руку, словно примерный ученик.
- Что? - спросил Северин.
- Я вижу две проблемы, - начал Чамча. - Во-первых, не думаю, что у нас найдется столько антивещества…
- Мы можем сами пересесть в шлюпки, а затем направить «Искатель» к пульсару, - перебил его Северин.
- А во-вторых, - упрямо продолжал Чамча, - когда антивещество попадет на аккреционный диск, оно его не просто уничтожит, оно превратится в излучение. И это излучение, направленное на пульсар, не «выключит» его, а раскалит, и тогда выброс рентгеновских лучей многократно возрастет. Излучение же, направленное вовне, на аккреционный диск, раскалит этот диск так, что когда это вещество упадет на пульсар, мы получим новую сверхмощную вспышку рентгеновского излучения. - Чамча жестом изобразил подобие взрыва. - Вот тогда Ши действительно не поздоровится.
Северина будто щелкнули по носу. Когда утром эта идея впервые пришла ему в голову, она показалась сверкающей вспышкой молнии и от последующих размышлений становилась лишь ярче. Он в раздумье потер подбородок.
Моджтахед, которая, видно, посчитала дискуссию оконченной, с облегчением глотнула вина.
Северин, однако, не собирался сдаваться.
- Но между этими вспышками, - уточнил он, - не будет ничего, верно? Пульсар все-таки выключится?
На лице Чамча застыло упрямство.
- Да, но лишь на очень короткое время. Сомневаюсь, что этот промежуток будет больше нескольких секунд, даже если мы запустим туда весь «Искатель». А если ошибиться во временных расчетах, Ши поджарится заживо.
- И мы не получим медалей, - резюмировала Моджтахед.
- Несколько секунд… Для Ши этого достаточно, - задумчиво произнес Северин. Он обернулся к настенному экрану, и по его приказу там появились ряды цифр и Дисплей структурной математики. - Перед завтраком я послал запрос в обсерваторию Ши с просьбой сообщить всю имеющуюся информацию об этом пульсаре: его массу, аккреционный диск, мощность излучения. Ответ пришел минуту назад, так что давайте немного посчитаем.
Результаты этого занятия оказались малоутешительными. Даже если бы «Искатель» был до краев набит антиводородным топливом, он смог бы проделать лишь малюсенькую брешь в мощном излучении пульсара.
- Мне очень жаль, милорд, - сказал Чамча. - Идея была хорошая, но ничего не выйдет.
Моджтахед к этому времени уже расправилась со своей тушенкой и позвякивала ложкой в пустой миске.