Гас снова высунул голову:
– Хотите играть с нами? Мы играем в шейха.
– В шейха?
– Ну да, мы придумали такую игру. – Гас взглянул на дядю с подозрением. – А вы что, дядя Паркер, никогда ни в кого не играли?
Паркер задумался. Конечно, ему бы ни за что не хватило смелости перевернуть мебель, нарушив тем самым безупречность интерьера, созданного стараниями Тинси. Как-то не верилось, что Гас, воспитанный в столь же строгих правилах, как и сам Паркер, мог до такого додуматься. Все-таки интересно, что за дети прячутся с его племянником в «шатре». Один из способов выяснить это – включиться в их игру.
«Не глупи, Паркер, у тебя полно работы. Не собираешься же ты ползать на карачках по полу, делая вид, что залезаешь в шатер бедуина!»
Гас оглянулся, что-то прошептал своим товарищам и снова повернулся к Паркеру, явно разочарованный.
– Элен говорит, что вы не будете с нами играть.
– Вот как? Элен так сказала?
Гас кивнул.
– Она говорит, что папы никогда не играют с детьми, потому что у них всегда слишком много дел.
Паркер расстегнул манжеты, вынул золотые запонки, бросил их на письменный стол и опустился на четвереньки.
– Да что они понимают, эти девчонки?
Гас откинул полог «шатра», и Паркер на четвереньках заполз внутрь. Он все пытался вспомнить, у кого видел такие же большие темные глаза. Но прежде чем Паркер успел как следует задуматься, его ослепил яркий свет фонаря.
– Проводите пленника к сиденью правды, – распорядилась девочка.
К счастью, фонарь направили в другую сторону. Гас похлопал по подушке, в которой Паркер узнал ту, что лежала на двухместном диване. Поддерживая игру, Паркер на четвереньках подполз к подушке и сел на нее, скрестив ноги по-турецки. Крыша «шатра» опиралась в основном на высокие спинки двух кресел с подголовниками. Фонарь качался, и внутри импровизированного шатра плясали тени. Кроме Гаса, Паркер увидел мальчика и девочку примерно одного с Гасом возраста и еще одну девочку поменьше – ту самую темноглазую сиротку Энни, которая выглядывала из «шатра», и, конечно, Джима.
Старшая девочка хлопнула в ладоши. У нее и у брата на головах были повязаны тюрбаны из махровых полотенец. Гас был без тюрбана, но в наброшенном на плечи полотенце, по-видимому, изображающем одеяние бедуина.
– Поднесите гостю финики из нашего оазиса, – распорядилась старшая девочка.
Брат сложил пальцы так, будто стреляет из пистолета.
– Тра-та-та-та! Мы играем в войну, убитых не кормят. Девочка дернула его за полотенце.
– Неудивительно, что ты всегда получаешь двойку за сотрудничество. Гас, будь так любезен.