«Ну-ну, Паркер, можно подумать, что твои мотивы чисты и бескорыстны! »
По-прежнему глядя в глаза Мэг, он попытался вспомнить подозрения, которые возникли у него в их первую встречу. Но почему-то сейчас это оказалось ужасно трудно сделать, они просто не вспоминались.
Полено затрещало, и из него вырвался сноп искр Мэг вздрогнула.
– Может, сядете? – немного резко предложил Паркер, думая: «Только бы она осталась!» Он указал на двухместный диванчик возле камина.
Мэг оглянулась на огонь, потом посмотрела на дверь.
– А сейчас не слишком поздно?
– Для меня – нет. – Слегка поддерживая под локоть, он подвел Мэг к дивану. – Обещаю: как только вы начнете зевать, я вас сразу же отпущу.
Мэг улыбнулась. С чашкой в руках она села на диван, чинно сдвинув колени вместе.
– Я хочу плеснуть себе коньяку. Вам не налить? Или вы предпочитаете, чтобы я подогрел ваше молоко?
– Пусть будет коньяк, – ответила Мэг.
Паркер взял у нее из рук чашку и подошел к бару, спрятанному в морской сундучок, стоящий на дальнем от камина углу письменного стола. Тихо жужжал забытый компьютер. Взглянув мельком на заставку хранителя экрана, Паркер снова подумал: «Как же хорошо все-таки, что Мэг пришла. Она спасает меня от меня самого».
Он вернулся к дивану, неся два бокала с коньяком. Взяв один, Мэг заметила:
– А знаете, я ведь думала, что вы не пьете.
Паркер уловил в ее голосе любопытство. А еще он понял, что она присматривалась к нему и анализировала его поведение.
– Я действительно почти не пью, – сказал он.
Он встал возле дивана, но пока не спешил садиться рядом с Мэг. Ему хотелось еще немного полюбоваться ею со стороны, кроме того, интуиция предупреждала его, что оказаться к ней слишком близко было бы ошибкой.
– Из-за Жюля?
Мэг спросила так тихо, что он едва расслышал.
– Отчасти.
Она повернулась к нему вполоборота, и Паркер порадовался, что Мэг сменила свою чинную позу на более непринужденную.
– А остальная часть? Паркер пожал плечами.
– Для любого Понтье алкоголь может превратиться в пагубное пристрастие.
Мэг обхватила пальцами хрустальный бокал, вспоминая, как вела себя Тинси в эти два дня и как Жюль в ту ночь, когда нанял ее в жены, поглощал бурбон с водой порцию за порцией.
При мысли о Жюле внутри у нее все сжалось. Дело сделано. В Лас-Вегасе Мэг дожидаются десять тысяч долларов на банковском счете. Ей абсолютно незачем поближе знакомиться с Паркером Понтье, это совершенно бесперспективное занятие. Тем не менее Мэг осталась сидеть на месте, грея в руке бокал, потом поднесла его к лицу и вдохнула резкий аромат.
Ее вывел из задумчивости низкий голос Паркера: