– То есть... – Серые глаза Вероники округлились. – Вы что говорите-то? Как это нет?
– Виталий Алексеевич был убит вчера ночью у себя на даче. Он был отравлен, – ровно произнесла я, не переставая следить за реакцией девушки.
Округлое лицо Вероники вытянулось при этих словах. Она недоверчиво и непонимающе смотрела на меня.
– Убит? – тихо переспросила она наконец. – Но как? Как это может быть?
– Я уже сказала, что его отравили, – повторила я. – Это что касается способа убийства. Что же касается мотивов, то они пока неясны.
– Но... Но кто же это сделал? С кем он там был? – продолжала недоумевать Вероника.
– Это тоже пока неизвестно. Ведется следствие, и я принимаю в нем участие.
– Так вы что, из милиции, что ли? – оттопырила Вероника нижнюю губку.
– Нет, я занимаюсь этим делом частным образом.
– А кто вы вообще?
– Я же говорю, что я частный детектив. Занимаюсь расследованием криминальных дел.
– Как это? – непонимающе уставилась на меня Вероника.
– Очень просто, – вздохнула я. – Вернее, зачастую совсем непросто, но я не об этом. Я юрист по образованию, решила заниматься частными расследованиями. Уже несколько лет. Если вам нужна моя лицензия, могу показать.
Лицензия Веронику не интересовала.
– И много вам платят? – неожиданно спросила она.
– Ну на жизнь хватает, – усмехнулась я.
– Ну надо же! Я бы никогда не подумала, что кто-то всерьез может работать частным детективом. Так ведь и убить могут ненароком...
– Пока, тьфу-тьфу, бог миловал, – ответила я. – Но давайте все-таки с вами поговорим о Виталии Алексеевиче.
– Давайте, но... – вспомнила о своих проблемах Балашова. – Ой, ну вы меня прямо так озадачили, что я даже и не знаю, что говорить! Это что же, мне теперь съезжать отсюда надо?
– Боюсь, что да, – кивнула я. – Теперь эта квартира принадлежит приемной дочери Виталия Алексеевича, и вряд ли ей захочется терпеть здесь ваше присутствие.
– Ой, ну как же плохо! – Вероника надула губки. – Куда же мне идти?
– Наверное, все не так уж страшно. Вы ведь где-то жили до этой квартиры?
– Ну да, жила... В общежитии! – со злостью воскликнула Вероника. – И что мне, опять туда тащиться? Это ж на окраине города! Комната на троих! Грязь везде!
Я обвела взглядом комнату и отметила, что грязь, пожалуй, не должна являться для Вероники Балашовой фактором, с которым она не может примириться. Вероника заметила мой взгляд и, слегка смутившись, махнула рукой:
– Да это ерунда все, я здесь уберу. Просто у меня времени не было. Но я не хочу в общагу!
– Что же поделаешь, Вероника, – попыталась убедить ее я. – Вам снова придется жить в общежитии. По крайней мере, до тех пор, пока вы не найдете еще кого-то, кто пустит вас на квартиру.