Не сдвинулись с места лишь четверо – Агрон, с трудом стоящий на ногах после удара Алекс, поддерживающая его Илисида и Гимрод. Глядя вслед убегающим оркам (Агрона ни на секунду не покидало ощущение, что он действительно видит их, подобно гномам, свободно ориентирующимся в пещерах, куда не проникает ни единый солнечный луч), Гимрод раскатисто расхохотался, а затем покрыл их отборной бранью на общем наречии Заповедных Земель.
– Вы это видели? – с презрительной усмешкой обратился он к Агрону и остальным, будто бы к старым друзьям. – Каковы трусы? Сражаться самим – это им не по зубам. Стоит впереди замаячить человеку – мы в панике отступаем. Делаешь все за них, устраняешь самых грозных противников – снова паника, снова бегут. Теперь уже боятся меня… Что за народ!
Но секунду спустя напускное добродушие исчезло с его лица, и Гимрод хищно оскалился, обнажив клыки, будто степной волк. Сходство со зверем было полным – если бы Гимрод опустился на четвереньки и зарычал, никому бы и в голову не могло прийти, что этот хищник только что ходил на двух ногах и разговаривал, совсем как разумное существо.
На топоре Агрона серебристым сиянием, видимым только опытным магам, заиграло заклятье паралича. Теперь достать бы Гимрода лезвием, хоть самую малость, хоть просто прикоснуться… Полная неподвижность на ближайшие две-три минуты, как раз достаточно для того, чтобы отрубить ему голову или попытаться убежать, если не получится.
Илисида обеими руками держалась за рукоять меча, выставив его перед собой, словно и вправду готовилась биться с хищным зверем. Зверем, который не побежит, а прыгнет, бросится, вцепится в горло – бросится с такой скоростью, что ни за что не успеешь ударить с замаха, а потому остается только выставить меч вперед, рассчитывая, что зверь сам напорется на него. Но Гимрод не был зверем… Он был куда опаснее стаи степных волков, быть может, даже опаснее предка всех драконов.
Алекс поднялся на ноги и что-то шептал, делая неловкие пассы руками. Должно быть, опять творил заклятье Смерти, считая, что в первый раз просто допустил ошибку. Агрону же казалось, что Смерть просто была не властна над этим созданием, пришедшим, быть может, как раз из ее владений.
– Ты надеешься достать меня этим, Агрон? – с издевкой спросил Гимрод, делая шаг к нему. – Ты глупее, чем казался раньше.
Агрон шагнул вперед – не просто шагнул, а поплыл по воздуху, растворяясь в нем, вкладывая в этот стремительный шаг и молниеносный удар все оставшиеся силы. Никто не смог бы уклониться от него – будь перед ним обычный орк, не потребовался бы и паралич, топор разрубил бы его надвое. Лезвие коснулось плеча Гимрода и скользнуло по нему вниз, будто налетев на непреодолимую преграду. Заклятье сверкнуло, перескакивая с оружия на Гимрода и, естественно, не возымев ни малейшего эффекта.