Эд Мэддок дожидался секретного пакета с Тереры в рабочем кабинете, нервно покусывая нижнюю губу. На Карэлесе был полдень, когда крейсер Галактического Союза совершил посадку в столичном космопорту.
Крейсер, выполнивший переход от Тереры до Карэлеса с открытыми шахтами лазерных орудий – в полной боевой готовности к ведению огня на поражение. Таков был приказ. Крейсер нес на борту стопроцентно укомплектованный экипаж и роту охраны, состоявшую из гвардейцев федеральных сил. Всю дорогу до Карэлеса он проследовал в сопровождении эскорта малых военных кораблей и патрульных ботов федеральной полиции.
На борту этого звездолета не таилось ни особо важных персон, ни технологий, способных перевернуть историю человечества, ни ужасающего по мощи оружия.
Только маленькая коробочка флэш-накопителя, упрятанная в термостойкий сейф, возле которого постоянно несли вахту не менее четырех гвардейцев.
Не таилось оружия… Мартин Подольски, глава следственного отдела на Терере, просмотревший материал Людвига Бейла, так не считал. Он был опытным чиновником и понимал: при определенных обстоятельствах взрыв сверхновой не сможет принести столько горя, сколько материал, добытый его мертвым товарищем.
Флэш-накопитель представлял огромную опасность, именно потому Мартин не рискнул копировать видеозапись, а также счел невозможным переправлять ее Эду Мэддоку через онлайн-каналы, пусть даже криптостойкие. Как известно, любой шифрованный канал может быть вскрыт с большим или меньшим успехом, было бы только желание. И квалифицированные специалисты под рукой.
Помня об этом, Мартин Подольски смотрел видеозапись в одиночестве и лишь один раз. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы все понять: и роль «Айсберга» в событиях, произошедших на Терере, и почему уничтожили Людвига Бейла.
Тщательно все взвесив, глава следственного отдела на Терере связался со своим начальником Эдом Мэддоком и, не вдаваясь в детали, попросил как можно быстрее выслать к планете, пострадавшей от конфликта двух народов, федеральный крейсер. Крейсер с полной боевой выкладкой.
Подольски молчал все то время, пока термопрочный контейнер не оказался на борту военного звездолета, под защитой лазерных орудий и гвардейцев. Лишь когда судно устремилось в космос, взяло курс на Карэлес, Мартин дал пояснения шефу, почему требовалась такая секретность и что именно вез боевой корабль.
Эд Мэддок в жизни повидал многое, он хорошо знал, что маленькие коробочки флэш-накопителей иногда страшнее плазменных батарей и других видов оружия. Мартин Подольски по шифрованному онлайн-каналу говорил скупо – видимо, опасался каких-то акций в отношении корабля, торопившегося к Карэлесу. Однако даже тех немногих фраз, которые произнес главный следователь на Терере, было достаточно, чтобы понять: коробочкой нужно заняться в первую очередь, отложив все прочее. И для начала запись смотреть в одиночестве, от греха подальше. Ведь не случайно так переполошился Подольски.