Теперь все встало на свои места, а главное – найден отличный носитель.
Майкл сделал несколько шагов по университетскому дворику.
Правда, подходящим ему поначалу показался профессор. Но попытка, увы, окончилась неудачей, горьким разочарованием и приступами бессильного гнева. Но затем пришло… озарение! Надо доставить на Землю Монаха! Электрические Монахи созданы для того, чтобы всему верить и всему подчиняться. Они с легкостью выполняют любые задания.
Но, к несчастью, этот оказался с изъяном и поэтому был абсолютно бесполезен. Заставить его поверить в задачу было легко, но не более чем на пять минут. А потом все попытки были бесполезны. Так же, как попытка заставить профессора сделать то, что он сам хотел, но запретил себе делать.
Потерпев одну неудачу за другой, он чудом наконец нашел идеального носителя, сумевшего доказать, что ему чужды угрызения совести, и поэтому при выполнении задания нечего было опасаться, что что-то помешает ему сделать то, что он должен сделать.
Луна, с трудом пробившись через пелену облаков и тумана, наконец заняла свое место на краю небосклона. Мимо окон скользнула чья-то тень.
Дирк смотрел в окно на взошедшую луну.
– Ждать осталось недолго, – сказал он.
– Ждать чего? – спросил Ричард.
Дирк повернулся.
– Призрака, – ответил он. – Он вернется к нам. Профессор, – окликнул он старика, который сидел у камина и заметно нервничал, – у вас найдется коньяк, французские сигареты или на худой конец четки?
– Нет, – отрезал профессор.
– Тогда мне придется обойтись без них, а жаль. Они успокаивают. – Сказав это, Дирк снова стал глядеть в окно.
– Я не убежден, что, кроме призрака, нет иного объяснения тому, что происходит… – попытался возразить Ричард.
– Так же, как ты не был убежден в существовании машины времени, пока не попал в нее, не так ли? – съязвил Дирк. – Ричард, мне нравится твой скептицизм, но даже скептически настроенный ум должен быть готовым принять неприемлемое, когда нет иной альтернативы. Если птица похожа на утку, крякает как утка, то по крайней мере мы должны допустить возможность того, что перед нами представитель семейства водоплавающих.
– В таком случае, что такое призрак?
– Я полагаю, что призрак… – начал Дирк, – …это тот, кто умер неожиданно насильственной смертью, не закончив свои дела и не успев передать их в другие руки, кто не может успокоиться, пока не доделает то, что начал, и не приведет все в порядок.
Он снова повернулся к своим друзьям.
– Вот почему машина времени стала столь заманчивой целью для призрака, как только он узнал о ее существовании. С ее помощью он может исправить все недоделки и ошибки в своем прошлом. И обрести свободу.