Вот он стоял неподвижно посреди равнины, такой беззащитный перед врагом, открытый для любых выпадов, совершенно беспомощный и, казалось, растерянный, а вот уже вонзил свои роскошные всесокрушающие клыки в огромное и бесформенное нечто. Правда, толком рассмотреть его жертву и узнать, какой облик избрал Астрофель для поединка с Кехертусом, ни Зелгу, ни кому-либо иному так и не удалось. Дело в том, что большая часть грандиозной туши демона была уже плотно упакована в несколько слоев клейкой сверхпрочной паутины. Двуликий брыкался и ругался, но движения его с каждым витком нити становились все менее заметными, а голос — все тише и тише.
— Великий Ниакрох! — Полковник Уизбек Райри Тинн невольно придвинулся поближе к Галармону. — Ангус, ты видел, какие у него клыки?
— Я уже привык, — скромно ответил генерал да Галармон, чувствуя себя принятым в узкий круг избранных.
— А ведь такой пушистенький, — сказал Уизбек, нервно вздрагивая. — Не то чтобы совсем безобидный, но… А где он их прячет? Я их никогда не видел.
— У него там как бы ножны. — И генерал взмахнул руками, показывая, как именно прячет Кехертус свои смертоносные клыки. — Понимаешь, просто он очень миролюбивый, добрый и лишний раз не демонстрирует свое преимущество.
— Миролюбивый? — уточнил Райри Тинн.
— Ага.
— И как есть — добрый?
— Точно.
— И на том спасибо, — выдохнул полковник, представив себе Кехертуса агрессивного, недоброжелательного и злого.
…Идеальную упаковку с собственным военачальником Князь Тьмы принял со смешанными чувствами. У него имелся свой кодекс чести, и он не мог не оценить, что существенных повреждений рыцарь Кехертус своему противнику не нанес, хотя имел такую возможность, учитывая полную неподвижность (читай — беззащитность) Астрофеля Двуликого, с одной стороны, и смертоносный яд, опасный даже для демонов высшего ранга, — с другой.
Правда, откомандированный с левого берега Тутоссы посланец объяснил, что барон Астрофель будет спать беспробудным сном, похожим на летаргический, суток пять или шесть. Но от имени Зелга Кассарийского просил не беспокоиться и передал для больного склянку с противоядием от доктора Дотта.
С того памятного дня материальное благосостояние нашего героического призрака существенно поправилось, ибо противоядие пришлось по вкусу всем без исключения адским тварям, и они стали заказывать его бочонками. Впоследствии Дотт передал им рецепт своего зелья за мизерный процент от продаж. Учитывая количество пьющих в Аду, сумма все равно набегала немаленькая, к вящему удовольствию Думгара, который исправно взимал с нее налог «на процветание Кассарии и правящей семьи».