— Непременно, непременно, — ответил Игорь. — Добро победит, мир, дружба, жвачка.
Толкиенист нахлобучил шлем и отбежал к своим.
— Ты его знаешь? — удивилась Катька.
— Понятия не имею.
— А чего же он…
— Ну, обознался. Или вербует нового человека. У психов своя логика.
— А я уж подумала, что ты в юности того…
— Кать, я похож на толкиенутого? Серьезно? Магистр Эстрагон, рыцарь Тархун?
— Ты ни на кого не похож, за это я так по тебе и сохну, — серьезно и уважительно сказала она. — Знаешь, как приятно говорить другому человеку, что по нему сохнешь? Я уж думала, что все, отсохлась. Поразительные способности открываются в организме.
Потом пили зеленый чай на открытой веранде странного клуба «Ротонда», где собирались незлобивые, отрешенные люди, почему-то сплошь в черных очках («Это наши, — пояснял Игорь, — они слетелись посмотреть, не делаешь ли ты мне зла»). Там, в «Ротонде», в присутствии внимательно наблюдающих за ними инопланетян, которые, конечно, только для виду заказывали пирожные и минералку, — он впервые рассказал ей, зачем, собственно, Земля.
— У вас многое хорошо, но неправильно, — пояснил он. — Мы наблюдаем и не допускаем.
— Ага. То есть здесь, как я понимаю, своего рода полигон.
— Ну да, можно так. Когда вас открыли, то очень обрадовались: у вас жизнь почти совсем такая, как у нас. Немножко другая биоформа, другая корова, другой скунс. Но в целом очень сходно. Тогда решили, что зародят сюда жизнь и будут смотреть, и делать так, чтобы у нас не повторялось.
— Долго же вы ждали. Сначала инфузории, потом динозавры…
— Да нет. Какие динозавры? Динозавр — мифологический персонаж, вроде дракона. Обычная ящерица, только большая. Их никогда не было. Просто выселили сюда какое-то количество народу, оно стало плодиться и размножаться, а мы смотрим и учитываем.
— Поняла, отлично. Изгнание из рая. А за что их?
— Ну, было за что.
— За первородный грех?
— Это они так придумали, что за первородный. На самом деле у нас за это никого не выгоняют. Все это делают, и ничего. Просто… за мелкие пакости.
— Но это нечистый эксперимент. Преступники дадут преступное потомство, земля будет заселена моральными уродами…
— Ну а как иначе наблюдать? Если сюда ссылать прекрасных людей, они не будут допускать ошибок, быстро построят совершенное общество по нашему образцу, и прощай вся затея. Мы сюда забрасываем самых таких, забыл, как это по-нашему… анкурлык.
— Ага. А всех хороших, случайно тут образовавшихся, отзываем к себе, поэтому лучшие поэты редко живут дольше тридцати семи. Игорь, почему все программеры такие обчитанные посредственной фантастикой?