В списке, таким образом, осталось шестнадцать телефонов, которые следовало проверить.
* * *
Вечером Иван и Лешка отогнали в гараж Мордвинова «Ниву», а взамен взяли славкину «двойку». Так, рассудил Таранов, будет надежнее… Вечером же из таксофона возле метро «Приморская» он несколько раз звонил в квартиру Лидии Мордвиновой и к родителям Лешки. Оба телефона не отвечали, но ничего неожиданного в этом не было… Впрочем, решил Иван, не будем делать поспешных выводов. Мало ли что может быть?
Дома, в смысле в квартире у Светланы, за ужином он достал бутылку водки, но под пристальным взглядом Лешки смутился и убрал бутылку обратно в холодильник. После ужина они пили чай и смотрели с лоджии на грозу над Финским заливом. Белые зигзаги молний били из черного неба в черную воду, и раскаты грома летели между тучами и водой, ветер рвал пену на гребнях волн.
… Таранов долго не мог уснуть, а когда все-таки уснул – прилетел «Ирокез». Он только однажды пережил охоту «Ирокеза» наяву и тысячу раз – во сне. Он не знал, когда было страшнее… Его выгнали в долину у реки. Светила луна, и он был как на ладони. Дополнительно его освещали прожекто-ра вертолета. Он бежал, и очереди из «вулкана» вспарывали песок то справа, то слева. Они – экипаж вертолета – играли, они развлекались… они отлично понимали, что взять его живым все равно не смогут, и решили немного поразвлечься. А уйти от вертолета на голом, безлесом пространстве у Таранова не было никаких шансов. Иван готов был принять бой, но магазины и «АКМ» и «АПС» были пусты. У него осталась одна граната, нож и ракетница… «Ирокез» в очередной раз прошел над головой, обдал потоком горячего воздуха и грохотом двигателя. Завис впереди, метрах в двадцати и всего в пяти-шести метрах над землей. В боковом проеме фюзеляжа, за шестиствольным «вулканом», скалился негр-стрелок. Его голову украшали большие наушники для защиты от шума. Из-за наушников стрелок был похож на огромную черную жабу… блестели зубы. Негр выплюнул резинку – белый комочек сверкнул в лунном свете – и засмеялся… Вот и все, понял Иван. Вот и все… Сейчас стрелок нажмет на гашетку, и «вулкан», делающий три тысячи выстрелов в минуту, разорвет тело на куски. Он не очень боялся смерти – его профессия предусматривала такой вариант. Он всегда это знал и настраивал себя на то, что это может случиться в любой момент… Но погибать ТАК – беспомощно, будто заяц, которого гонят псы, – он не хотел… Негр-стрелок повел блоком стволов «вулкана». «Да вот хрен тебе!» – выкрикнул Таранов и нырнул вправо-вниз, уходя из света прожекторов, вытягиваясь в струну и вырывая в движении чеку гранаты. Стволы «вулкана», вращаясь, полыхнули коротко, обрушили на то место, где только что стоял Таранов, плотный поток огня. Иван швырнул гранату. Темная рубчатая лимонка итальянского производства мелькнула в густом тропическом воздухе. Метать все, что только можно метнуть, – ножи, топорики, лопатки и гранаты – его учили так, что руки немели от сотен бросков подряд… Он метал гранаты в окна, амбразуры, окопы и траншеи. И никогда не думал, что будет работать по боковому проему «Ирокеза»… Экзотический итальянский плод влетел в окно фюзеляжа. Видимо, он попал в грудь стрелку, но в темноте Иван не разобрал. Снова завыл «вулкан», но теперь его стволы смотрели куда-то вверх и в сторону, пули резали верхушки пальм. Пилот, кажется, понял, что происходит нечто странное, и начал набирать высоту. Граната рванула, когда «Ирокез» взмыл метров на десять. В проеме полыхнуло, и стрелка выбросило наружу. Почти мгновенно вертолет охватило пламя, и он стал похож на летящий факел… Еще вращались лопасти и как бешеный молотил «вулкан», но машина уже заваливалась на бок. Из кабины выпрыгнул горящий пилот. Упал на четвереньки, вскочил и побежал к реке. Скользя над берегом, пылающая машина догнала своего пилота и накрыла его. Грохнул взрыв. Взрывной волной Таранова сбило с ног, обожгло горячим воздухом…