- Кой черт его туда занес?
- Мальчишка же. Он всюду нос сует. Он просто обычный мальчишка, которому все интересно. Жаль - игрок…
- Если он видел Саннгрид…
- Он ее видел. Сейчас спрятался на складе и ждет расправы.
- Он руки порезал?
- Да, учитель.
- Ты перевязал?
- Конечно, учитель. Если бы не эта страсть к игре - стал бы он со временем хорошим натурщиком.
- Да, возможно. А во что он играет?
- Я думаю, с автоматами сражается. Пойду разузнаю насчет билетов, учитель. И маршрут намечу.
- Ступай.
Ариэль ушел, не оборачиваясь. Он знал, что Просперо сейчас основательно задумается - да так, что и поесть забудет. Любознательный и темпераментный игрок - это ведь уже герой, в которого не придется искусственно закладывать тягу к риску и приключениям. Это не манекенщица Зента.
Ариэлю не хотелось на Средиземное море и в Грецию. У него были иные планы. Он имел свою долю в добыче и не тратил ее на глупости.
Юрка перепугался не на шутку. Он клял тот час и миг, когда додумался залезть на крышу. Просидев на складе весь день, он понял, что кормить его никто не собирается - а это значит, что скоро выловят и выкинут за ворота. Ариэль, перевязавший руки, ушел, даже не пообещав вернуться.
Выкинут, выкинут, сам виноват - сидел бы тихо, выполнял хозяйственные поручения, ждал своего часа…
- Вылезай! - раздался далекий голос Ариэля. - Куда ты там запропастился?
Юрка с горя забрался на антресоли. Там он почему-то чувствовал себя в меньшей опасности. Будут искать - так не сразу найдут, хотя Ариэль, кажется, сквозь стенки видит. Мальчишка не сразу отозвался - нужно было собраться с духом.
- Ща-а! - крикнул он как можно более бодро и независимо.
- Заснул ты там, что ли?
- Заснул!
- Слезай, хорошие новости!
Поесть Ариэль не принес, а хотелось невыносимо. Но Юрка молчал - какое-то чутье подсказало, что сейчас просить нельзя.
- Мастер хочет к тебе присмотреться, - сказал Ариэль. - Речь еще не идет о позировании. Просто присмотреться. У нас до сих пор были только взрослые натурщики. Он подойдет к тебе, чтобы поговорить. Ты не стесняйся, рассказывай все как есть.
- Хорошо.
- Мне кажется, ты из игрового зала не вылезал. А тут поиграть хочешь?
- Нет, - поспешно ответил Юрка, но лицо и взгляд безмолвно вопили: да, да, да!
- А если бы хотел, мы бы тебе игровой автомат привезли. Юрка задумался. Он не мог понять, чего от него хотят Ариэль
и незримо стоящий за Ариэлем Просперо. Объяснить человеку не играющему, что такое игра, совершенно невозможно. Они хотят, чтобы Юрка подставился?
- Не надо автомата.
- Ну, как скажешь. Пошли ужинать.