Говоря Сергею о перемещении сквозь слои, он также ничего не придумывал. Это движение — размеренное и чужеродное — он почувствовал едва ли не тотчас по приезду в гостиницу. Это трудно было описать словами, но его чувства напоминали ощущения пассажира, внезапно проснувшегося на борту плывущего судна.
ОНИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПЛЫЛИ!
Плыли, с каждой секундой уходя все дальше и дальше от родного пространства. При этом Вадим ясно понимал, что плывут они не по воде, не по воздуху и даже не по суше. Движение напоминало погружение. Погружение в пространственные глубины…
* * *
Кельнера, о котором говорил им Афанасий Николаевич, Вадим нашел в маленькой, прячущейся от общего зала кухоньке. Выглядел кельнер примерно так, как им и расписывали, — фиолетовый пиджак, серебристые, рассыпанные по всей униформе блестки, вместо галстука — кокетливая бабочка, на голове — несерьезная феска, напоминающая турецкие головные уборы. Фигура — вполне атлетическая, а вот мордашка явно подкачала. Так или иначе, но на Монтгомери этот типчик походил мало, хотя кое-какие общие черточки, безусловно, присутствовали.
— День добрый! — поприветствовал Дымов мужчину, и физиономия последнего немедленно расцвела дежурной улыбкой.
— Есть какие-то пожелания?
— Разумеется, — Вадим крепко взял кельнера за локоть, деликатно отвел в сторону. Рука под его пальцами мгновенно напряглась и тут же расслабилась. Во всяком случае, Дымов успел ощутить налитой бицепс, — мужчина был явно силен.
— Я заказывал блюдо с цукатами, а мне до сих пор ничего не принесли…
«Цукаты» были кодовым словом, и сама фраза превращалась, таким образом, в своего рода пароль. Вряд ли начальники от СИСТЕМЫ верили еще в возобновление прежних шпионских фокусов, однако попытаться все же стоило. Пожалуй, неверие генералов легко было объяснить. Если кельнера успели перекупить (а, скорее всего, так оно и было), то все прежние ключи и договоренности мало уже чего значили. В иных обстоятельствах Дымов не стал бы торопить события, но времени, в самом деле, оставалось катастрофически мало, а потому он пошел ва-банк. Если разобраться, он мало чем рисковал. Конечно, он сразу разглядел , что под мышкой у кельнера таится кобура с пистолетом, а во внутреннем кармане покоится выкидной нож, однако ни один атлет мира — ни с оружием, ни без — не сумел бы сейчас справиться с Дымовым. Они попросту пребывали в разных весовых категориях…
— Цукаты? — кельнер покривил верхней мясистой губой. Он явно чуточку растерялся и сейчас лихорадочно собирался с мыслями. — Что ж, желание клиента для нас закон. Хотите цукаты, будут вам и цукаты…