Отзыв был верный, и Вадим решил поиграть еще немного.
— Большой привет от Афанасия Николаевича! — он радушно улыбнулся. — Особенно Дюгонь интересовался вашими суставами. Кажется, старик даже собрал для вас какие-то народные рецепты.
— Вот это, действительно, здорово! Обязательно с ним свяжусь. Сам-то он как? По-прежнему, в добром здравии?
— А что ему сделается? Живее всех живых. От бородавки избавился, с Майером играет на теннисном корте, по-прежнему предпочитает пиву водку. Вот и меня прислал к вам в гости. Так сказать для профилактических работ. — Вадим шагнул к кельнеру чуть ближе. — Как дела, Бобби? Сдается мне, дело пахнет керосином? Или я ошибаюсь?
— Вы ошибаетесь, уважаемый. На мой взгляд, все вокруг абсолютно спокойно.
— Да ну?
— Уверяю вас, уважаемый, все обстоит именно так. — Кельнер украдкой оглянулся. — Что касается моего имени, то официально меня зовут Михаилом.
— Ну, Михаил — так Михаил. Это даже лучше… — Вадим тоже сделал вид, что внимательно осматривается. — Вот, значит, и объясни мне, Миша, что здесь у вас творится?
— Здесь?… — кельнер рассеянно прикусил верхнюю губу и с неожиданной резвостью выбросил вперед правый кулак. Будь на месте Дымова кто-нибудь другой, шустрый забияка наверняка бы угодил ему в челюсть. Проще простого было спеленать этого драчуна, но в планы Вадима входило несколько иное. Подставив под чужой кулак упругое метатело, Вадим ойкнул и, взмахнув руками, запрокинулся на пол. Кельнер же стремительным движением выхватил из кармана нож и, щелкнув выкидным лезвием, склонился над упавшим. Холодная сталь коснулась шеи Дымова.
— Кто ты, сявка? — ладонью Михаил шлепнул по щеке Вадима, принуждая открыть глаза. — Хотел поймать меня на дешевке? Да только в СИСТЕМЕ никто не называл меня по имени. Никто, ты понял? И точно также никто не называл по имени-отчеству Дюгоня! Это, во-первых, а, во-вторых, о моих больных суставах Дюгонь знать попросту не мог. Они и болеть-то у меня начали только здесь. А из этого следует, парень, что ты прибыл от кого-то другого.
Лезвие неспешно прочертило болезненную дорожку по коже Дымова, вплотную приблизившись к кадыку.
— Не слышу ответа, урод! Кто тебя подослал?!
— Спокойно, Миша, спокойно! — Вадим осторожно придержал кисть с ножом, чуть отстранился от опасной стали. — Или ты никогда не слышал о спецслужбах Эленоха Первого?
— Не смеши меня! — кельнер сипло рассмеялся. — Эленоху Первому ни к чему заниматься подобными глупостями.
— Тогда зачем он отдал приказ об отплытии?
— Какое отплытие? О чем ты толкуешь?…
Он ничуть не играл. Вадим и сам понял, что движется по ложной дорожке. Стало ясно, что в здешней иерархии кельнер занимает одно из низших звеньев, а значит, обо всем происходящем он знал ничтожно мало. По всему выходило, что возиться с ним было бессмысленно, и все же Вадим не жалел об этой встрече.