Чем дальше он удалялся на север, по направлению к Эстасан-да-Лус, тем больше девушек в высоких белых сапогах и очень коротких шортах стояло на улицах и болтало с мужчинами, чьи глаза бегали туда-сюда, выискивая трещину в стене жизни, из которой может появиться цветок удачи. Одна из рапариг в белых сапогах, с кожей цвета полированного кедра, подошла к Тристану, хотя он и должен был казаться бедным, и в бесстыдстве ее было столько силы и озорства, что его бедный початок дернулся в шортах при виде ее груди, обнаженной до самых темных кружков гусиной кожи вокруг сосков. Обычно в этот час его мучил привычный кошмар: болты не желают поворачиваться, а сквозь щели, словно в осколках зеркала, ухмыляется лицо Оскара.
– Я вижу, что нравлюсь тебе, – сказала девушка. – Меня зовут Одетта.
– Ты мне нравишься, но сердце мое принадлежит другой, той, которую я собираюсь спасти от Больших Парней.
– Если она тоже любит тебя, то не станет сердиться из-за каких-то десяти крузейро, которые ты потратишь на меня.
Примерно столько же стоит маленький пирожок с креветками, который он с удовольствием съел бы.
– А куда мы отправимся? – спросил он.
– В одном квартале отсюда есть очень опрятная гостиница, где меня знают и где с рабочего человека запросят совсем немного.
Эта девчонка почувствовала в нем что-то помимо босых ног и рваной футболки. В гостинице она заявила, что он великоват для ее рта, так что ему придется трахаться, и стоить это будет еще десять крузейру плюс цена презерватива. Из пуританских побуждений Тристан отказался было от презерватива, но Одетта сказала, что он нужен ему, а не ей, поскольку дурные девчонки вроде нее недолго живут на свете. Болезней вокруг много, ночная работа и связанные с нею стрессы приводят к наркомании, а еще есть больные люди, которые убивают проституток ради забавы.
– Так зачем же ты... – начал было он.
– Зачем я так живу? – Когда она улыбалась, губы ее расходились, как кожура перезрелого плода, открывая семечки зубов. – Лучше прожить короткую жизнь, чем никакую. Даже самая длинная жизнь покажется короткой на смертном одре.
– Моя мать – шлюха. – Тристан почувствовал необходимость сказать ей об этом.
Выщипанные брови Одетты удивленно взлетели над широко распахнутыми глазами цвета корицы.
– И ты ненавидишь ее за это?
С этой девушкой говорить было легче, чем с Изабель, – они ведь не клялись друг другу в любви.
– Мне все равно, – признался он. – Вот чему она меня научила: быть к ней равнодушным.
– Ах нет, нельзя быть равнодушным к собственной матери, – сказала Одетта. – Ты обманываешь себя, говоря, что ничего не испытываешь к ней.