— Кто это? — заинтересовался Карандаш.
— Кланяйтесь, — прошептал профессор Пыхтелкин. — Это китайский император Шихуанди. Именно по его приказу китайские рабочие начали строить этот удивительный канал!
— Почему я должен кланяться?! — заупрямился шпион Дырка. — Пусть он мне кланяется.
— Если ты не склонишь голову, то тебе её просто-напросто отрубят, — предупредил Самоделкин. — В Древнем Китае были очень суровые законы.
— Ладно, — недовольно буркнул Дырка.
Путешественники разом склонили головы, и могущественный император величаво проплыл мимо них на своей роскошной, украшенной разноцветными шёлковыми тканями, лодке.
— Я слышал, что для того чтобы построить этот удивительный канал, потребовался труд тысяч, а может быть и миллионов китайцев, — сказал профессор Пыхтелкин.
— А для чего они его строили? — спросил, Самоделкин отталкиваясь шестом.
— Без воды не возможно возделывать рисовые поля, — ответил географ. — Вода нужна для жизни и для работы. А ещё у древних китайцев была другая большая беда: наводнения в низовьях Жёлтой реки. Вода выходила из берегов и затопляла целые деревни, и даже маленькие города.
— Вот это да… — удивился Карандаш.
— В начале первого века, в городе Чанъ-ани, тогдашней столице Китая, жил знаменитый инженер Чжан Жун, — рассказывал географ. — Он разгадал причину наводнений и первым предложил сделать отводной канал.
— А что такое отводной канал? — удивился Самоделкин.
— Это искусственный канал, по которому часть воды из Жёлтой реки уходила в сторону, — пояснил учёный. — Императору, который в тот момент правил Китаем, эта идея очень понравилась. Он приказал прорыть отводной канал, и вода перестала выходить из берегов. Китайцы начали строить заградительные дамбы и использовать энергию самой воды для вымывания песчаных наносов, понятно? — спросил Пыхтелкин.
— Лично мне ничего не понятно, — рассердился шпион Дырка. — А где же сокровища? Может при строительстве этого канала император выронил сундук с драгоценностями в воду, — предположил шпион Дырка. — А потом, чтобы не забыть, где они лежат, написал это письмо, в котором сообщил, что сокровища спрятаны в воде, а?
— Тут мы ничего не найдём, — тяжело вздохнул пират Буль-Буль, опустив руку в жёлтую воду.
— Почему не найдём? — удивился Карандаш.
— Потому что вода слишком мутная, — грустно заметил пират Буль-Буль. — Если в этой реке и спрятаны сокровища китайского императора, то их уже вряд ли кто-нибудь, когда-нибудь отыщет.
— Верно, — согласился Самоделкин. — Тут мы сокровища отыскать не сможем, — причаливая к берегу, сказал железный человечек.